新目昆虫　世界最小

【美国《科学美国人》网站4月22日文章】题：发现新昆虫目
科学家87年来首次发现了一个全新的昆虫目。这一目昆虫没有翅膀，大小像一个回形针。到目前为止，科学家发现了三只属于该目的昆虫。其中两只分别是1909年和1950年采集的，后来一直摆在博物馆的抽屉里无人问津。第三只则包裹在一块有4500万年历史的波罗的海琥珀里。详细描述这一发现的报告今天刊登在网上的《自然》杂志中。
德国普伦市马克斯—普朗克湖沼学研究所的研究生奥利弗·赞普罗在一系列令人快乐的偶然事件中发现了这些不同寻常的标本。赞普罗和同事们对这些昆虫开展的形态学分析证实，它们与目前已知的30目昆虫都不相符，尽管它们与竹节虫和一种不为人知的称作“冰爬虫”的昆虫有些类似。和竹节虫不同的是，这一目新识别的昆虫显然是肉食动物：对其胃容物的研究发现了其他昆虫的肢体。
这第31个昆虫目称作Mantophasmatodea（这个字前半部意思是螳，后半部意思为竹节虫———本报注）。到目前为止，这一目分为两个属和三个种，是最小的昆虫目。但是，这一目与其他目的关系究竟怎样还有待确定：这项工作可能会随着该目更多昆虫的发现变得不那么困难。令人难以置信的是，最近到纳米比亚西部布兰德山的一次考察发现了活体Mantophasmatodea.自然保护国际的彼得·纳斯克雷基说：“这一发现可以与发现活体乳齿象或剑齿虎媲美。它告诉我们地球上还有一些地方像封闭的保护区那样保存着少量的、数百万年以前就存在的古老生命。”