国际空间站建设谱新篇

【法新社佛罗里达州卡纳维拉尔角4月19日电】美国航天局说，在圆满完成为期11天的建设国际空间站的任务后，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机及7名机组人员于美国东部夏令时今天中午12时27分（格林尼治时间16时27分）在此间降落。
在此次任务中，“亚特兰蒂斯”号上的宇航员大约飞行720万公里，在国际空间站外架设了首根横梁———横梁长达13米，被称为“S—0”———及相关物资和设备，以促进国际空间站的建设。宇航员还测试了首辆迷你型空间列车，它是一辆轨道车，作为加拿大制造的机械臂“Canadarm2”的移动底座。
测试没有完全成功，但航天局的官员说，他们有信心修改指挥软件，以解决这一问题。他们把测试中出现的问题归因于微重力。
重12吨、价值7·9亿美元的S—O横梁是国际空间站9根横梁中的第一根，预计所有9根“横梁”将在2004年全部架设完毕，其总长度为100米左右。随着国际空间站以每小时27000公里的速度绕地球飞行，这一结构———有史以来太空中最长的———将使机械臂以每小时91米的速度移动。
一旦横梁全部架设完毕，机械臂将能在轨道上移动91米，为国际空间站的建设和维修提供方便。
除了支持机械臂移动以外，这一“脊柱”还将作为重达几十吨的国际空间站装备的基础。这些装备将在今后几年内完成，其中包括太阳能电池板、散热系统和太空站上的其他生存必需品。
据美国航天局发言人詹姆斯·哈茨菲尔德说，本周四为太空站的“统一”登月舱和“命运”太空实验室安装卤光灯，以及为将来的空间轨道安装减震器的太空行走是前空军上校罗斯的第九次太空行走，这使他成为“有史以来太空行走经验最丰富的宇航员”。