热带河流狂排二氧化碳

【美国大学每日科学新闻网站4月11日文章】题：热带河流散发的二氧化碳超出料想
美国和巴西的研究人员发现，全球热带雨林地区的河流与洪泛区制造出来的二氧化碳量是原先估计的3倍，这意味着这些雨林地区并不像某些学者认为的那样能够大量吸收二氧化碳。
根据最新统计，全球热带河道地区每年散发9亿吨二氧化碳，大概相当于人类活动（伐木、燃烧矿物燃料）每年制造的二氧化碳总量的五分之一。
本项研究的主要领导人、华盛顿大学海洋学家杰弗里·里奇说，此前，一些创制地球碳元素流动模型的学者发现，碳元素在热带雨林地区总是有损失，最新的统计数据与这个流失量恰好吻合。
由于美国航天局为这个研究项目提供了几年前刚刚问世的新型雷达显示技术，因此新的统计数据具有很大的可信度。
全球碳循环模型在直接测量空气中（尤其是热带雨林上空）的碳含量时显得力不从心。而里奇和他的研究班子最新的关于热带河道二氧化碳排放量的发现，使得热带雨林地区的碳循环吸放量得以平衡。
里奇说，“水土接合区域其实比人们想像的重要得多。”研究人员发现，热带河流散发的二氧化碳大约有20%来自于水循环过程，其余80%来自森林。
雨林中的树木和植被通过光合作用吸收空气中的二氧化碳，用碳元素制造细胞（包括根细胞）并释放出氧气。植物死亡后，雨水和山洪的冲刷将部分二氧化碳从土地中释放出来，河流则将剩余的植物残骸带往下游。
随着这些植物残骸逐渐腐烂并被昆虫和鱼类摄入，或者是河流的情况发生改变，一部分二氧化碳也从河流表面被释放出来。这个过程被里奇称作“河流的呼吸作用”，是被森林固化的碳元素的循环运动的重要组成部分。