美国中文报纸“重新装修”

竖排繁体变横排简体
【美国《纽约时报》3月25日报道】题：新闻的方向确实在变（作者戴维·陈）
美国的中文报纸已经发生了“翻天覆地”的变化。虽然只不过是文字排列顺序完全掉转了过来，但仍然造成了许多混乱。
过去的几个月中，美国最大的中文日报已经从根本上改变了排版格式。这些报纸一改过去数十年竖排传统，如今像英文报纸一样采取了横排方式，从左向右阅读。
这些报纸还改变了翻动的方向，所以过去的头版如今变成了最后一版，过去的最后一版反而成了头版。有一份日报甚至放弃传统的繁体汉字，改用了北京政府20世纪50年代推出的简化汉字。
这些报纸在公开场合说，实行变革是基于许多实际原因。主要原因是，印刷诸如英文移民法律条款时比较简便，而且纽约的中国移民最近出现了激增。在中国，报纸是横排的，从左向右阅读。
读者褒贬不一   
但是，迄今为止的过渡很不平稳。有些人说，他们感到获得了解放，时隔多年又重新开始看报纸了。也有人猜测，这可能是一场为讨好北京而牺牲台湾利益的政治阴谋。还有人说，这样读报纸让他们觉得眼睛疼。
来自台湾的移民保利娜·朱是弗拉兴地区美籍华人双亲协会主席。她说：“我不喜欢这样。我不知道该往哪儿看。我搞不清应该在哪个版面上寻找自己想看的东西。眼睛简直累死了。”
但是，1995年从中国福建移民来到美国的林楠（音）并不同意朱女士的说法。数年来，阅读这里的中文报纸让她感到疲惫不堪，因为她不习惯这种排版方式，对这些报纸使用的繁体字也不熟悉。
林女士在唐人街附近的一家工厂工作，同时还担任武术教练。她说：“看报纸实在太吃力，所以我根本不在乎看不看报了。这太糟糕了，因为我原来觉得看报比吃饭还重要。不过，现在我感到很满意，每天都看报。这真是太好了。”
吸引中国移民
每当一份报纸进行变革（无论是版面设计、彩色照片还是新版面）时，读者的抱怨都是不可避免的。但是，对许多华人而言，报纸是生活中至关重要和不能轻易变动的内容。
在台湾，一个家庭往往要订阅两三份报纸。在美国，人们从中文报纸（而不是电视）获取大量信息，而这也是连接他们和亚洲时事的唯一纽带。
多年来，美国的大多数华人都是在1949年之后从台湾或香港移民来的。因此，此间的报纸采用了台湾和香港使用的繁体字，而不是中国在1949年之后使用的简化字。
甚至连中国共产党的官方报纸《人民日报》的海外版也使用繁体字，直到5年前才改为简化字。不过，文章是从左向右阅读的。
纽约中国和平统一促进会主席乔治·华说：“过去，如果从左向右行文，就表明这是亲共产党中国的左翼报纸。”但是近年来，来自中国的移民人数激增。他们当中包括受过良好教育的人，也包括没有合法证件的穷人。这些变化在报纸的发行量上得到了体现。发行量最大的《世界日报》的所有者是一家台湾企业。该报称，来自台湾和大陆的读者各占一半。
3年前，本地投资者拥有的《侨报》（人们普遍认为该报比其他报纸更亲北京）从竖排版改成了横排版。有些人感到很不适应。该报总裁范东生（音）说，当年11月，当《侨报》从繁体字改为简化字时，不满的人更多。不过，范说，在艰难地起步之后，该报的发行量猛增了20%。报纸吸引了那些过去从不看繁体字报纸的中国移民。
变革大势所趋
最近几个月，美国最大的两份中文报纸———《世界日报》和《星岛日报》———版面也发生了新变化。
《星岛日报》改版后的首批读者也颇有怨言，但该报的管理人员说，他们很满意，因为从左向右行文的决定是正确的。该报加强了对中国的报道，增加了与中国相关的新闻、娱乐和体育消息，还打算划出半个版面来专门报道与福建有关的新闻。
该报的首席运营官罗宾·梅说，该报目前不打算采用简化字，因为许多读者会表示反对。“但是，我无法保证我们今后不会这样做。来自中国的移民很多，他们都是本报新的目标读者。”
与《世界日报》今年春节期间改版引发的反应相比，《星岛日报》和《侨报》遇到的小小反对就微不足道了。《世界日报》在纽约地区拥有5万读者，在美国全国的读者多达39万人。该报主编马尔科·刘说，有些读者指责这家创立26年的报纸卖身投靠了共产党。有些读者极为不满，不再订阅该报，或者转而选择了其它日报。
但是，刘说，变革的原因并不那么简单。首先，这是出于技术上的考虑，因为该报使用的电脑软件是北京制造的。此外，横排版诸如“9/11”或“Operation　Anaˉconda”（蟒蛇行动）这样的英文专名或数字也简便得多。
刘在该报位于昆斯区怀特斯通的总部接受采访时说：“我们不是台湾报纸。我们不是中国报纸。我们想把自己定位为美国报纸。”

图片说明　《世界日报》旧版面（左）：文章为竖排版，从右向左读，报纸向右翻；新版面（右）：文章为横排，从左向右读，报纸向左翻。