食氢世界

大量的原始细菌生活在地球深处，它们靠岩石中生成的氢气为生，这些细菌的数量可能比地表上所有生物的总量还大
【美国《科学日报》网站4月11日文章】题：地球之外可能存在食氢细菌
美国航天局的科学家在最新一期《天体生物学》杂志上报告，大量的原始细菌生活在地球深处，它们靠岩石中生成的氢气为生。
该研究报告第一作者、就职于美国航天局艾姆斯研究中心的弗里德曼·弗罗因德提到了最近的一些研究。这些研究表明，在地表下生活的细菌数量可能比地表上所有生物的总量还大。弗罗因德说，有朝一日，可能也会在火星上发现类似食氢微生物，这使地球之外可能存在生命的期望进一步增大。
弗罗因德说，“可能在地球深处供养细菌的氢气来自岩石内部微妙的化学变化，这些岩石曾经是炙热的，甚至是熔化的。在地壳顶部20公里的范围内，环境适于生成几乎用之不尽的氢气。在顶部5到10公里的范围内，岩石内部的所有裂缝与裂纹中可能都充斥着水。生活在这些水膜中的微生物可能利用这些氢气作为它们主要的能量来源”。
据弗罗因德介绍，许多生活在“深层生物圈”中的微生物不以源自阳光的能量为生——绿色植物在光合作用的过程中捕获这种能量——而是靠化学反应产生的能源生存，比方说，氢气。他说：“如果深层微生物群落要长时间繁荣，它们需要稳定的氢气来源。”