高密度星挑战物质结构结论

【法新社华盛顿4月10日电】今天公布的一份研究报告说，美国航天局“钱德拉”太空望远镜正在观测两颗奇怪的恒星，它们的温度与体积揭示了人们目前对物质结构的理解还存在问题。
“钱德拉”望远镜观测到的由这两颗恒星———代号分别为RXJ1856和3C58———所发射出来的X射线证明，这两颗恒星是由一种未知物质组成的，这种物质的密度比地球上的核物质还要大。
这两颗恒星可能是由纯粹的夸克（构成物质的最基本粒子之一）组成，或者含有亚核粒子晶体（通常只在物质高能碰撞后出现，转瞬即逝）。
天文学家在分析了“钱德拉”望远镜与“哈勃”轨道望远镜获取的资料后认为，RXJ1856恒星的构成极为紧密，温度高达70万摄氏度（120万华氏度）。由于其直径只有11·3公里，它还不能被归为中子星（中子星一直被认为是密度最大的天体）。
夸克被认为是构成核粒子的最基本粒子，但在地球上的实验室里从未看到过它脱离原子核单独存在。
对3C58恒星的观测也得出了不同寻常的发现，这颗炽热的中子星（诞生于公元1181年的一次超新星爆发，这次爆发被中国与日本的天文学家记录了下来）的X放射量远没有人们想象中那么强。哥伦比亚大学教授戴维·赫尔方说：“中子星未必是由纯中子组成，它可能还需要新形式的物质。”