畸形蛋白质导致多种疾病

【美联社洛杉矶4月4日电】新的研究结果表明，很多种疾病都是畸形蛋白质所致，而不是因为蛋白质发生了有害的化学变化。
在形成过程中，这些畸变的蛋白质形式可以聚集在一起，破坏健康细胞的分子。这是发表在《自然》杂志上的两篇文章得出的结论。
在此之前，科学家认为只有大约20%以上的蛋白质种类会发生畸变。
研究人员指出，实际上人体内的任何一种蛋白质都可能发生畸变。引起畸变的原因尚不清楚，但是据信畸变过程与多年形成的疾病有一定关系。这项研究的带头人、英国剑桥大学的克里斯托弗·多布森说：“大量证据表明任何蛋白质理论上都可以形成这些结构。”
霍华德·休斯医学研究所研究员托马斯·祖德霍夫称这篇论文是一个重大进展，因为它说明可以确定畸变蛋白质的有害作用发生在什么阶段。
在克—雅氏症中，一种叫做朊病毒的畸变蛋白质可以进行自我复制，然后传播给其它细胞，引起进行性神经系统损害。
在糖尿病中，蛋白质畸变可能是造成血管损害、失明及其它并发症的原因。
波士顿的科学家在另一项研究中证明：淀粉状β蛋白质的畸变形式扰乱了大脑储存记忆的化学机制。阿耳茨海默氏症就牵涉到这种蛋白。