易货贸易重新风行世界

【美国《新闻周刊》二月二十六日一期文章】题：以货易货——国际贸易吹起复古风
以货易货，或称对等贸易，是人类最古老的商业行为，因全球性的现金短缺而促其复活。
强势货币的短缺，复杂又严格的外汇管制、持续十年的经济衰退、外债危机、大宗商品售价疲软、及石油市场的崩溃——这些因素掀起一阵对等贸易空前的热潮。
一九七三年，只有十三个国家定期地以货易货。目前，则有八十八个国家从事对等贸易。据估计对等贸易的金额约占全球贸易总额的百分之三十。
对提倡自由贸易的人士而言，以货易货的再出现无异是一场灾难。
世界银行谴责对等贸易，因为它剥夺了第三世界国家的现金及资本收入来源。设在日内瓦的关税与贸易协定则认为对等贸易是促成保护主义的一大要素，因为它强制另一国购入原本不想购买的货品。
以货易货的交易条件在法律上已有明文的规定。
过去三年，任何人只要销售五十万美元以上的货品到印尼，法律上即有义务接受印尼产品充抵货款。厄瓜多尔亦有类似的立法。只要有助于打开国外市场，并确定其产品有销售据点，墨西哥、巴西和南非亦鼓励对等贸易。
瑞士汽巴化学公司的对等贸易部门主管布兰德林表示：“这是值得的。若我们不以货易货，我们将失去第三世界的市场，这是我们未来的销售重镇。”
自二次大战后，苏联集团严重缺乏可汇兑的货币。由于无法支付现金购买西方制造的必需品，他们只好以自己产制的货品充抵货款。然而，这些产品的品质通常十分低劣，无法在西方销售。几年后，西方的贸易公司发现处理这些劣等货品的一条途径。
伦敦一位经验丰富的专家手头有一批罗马尼亚制造的劣等钢板，他把它们送到葡萄牙制成货柜，然后再售给苏联。
最平常的对等贸易涉及的都是用途广泛的大宗物品。
由于石油和天然气具有易于运输和储藏的特性，品质又一致，因此经常被当作是国际间以货易货的最佳项目。
伊朗和伊拉克双方都以石油交换飞机和武器武装自己从事战争。去年夏天，即使富有的沙特阿拉伯亦以对等贸易更新空军装备。
印尼在三年前搭上对等贸易的列车，以货易货的交易总额已超过九亿美元。印尼通常是以橡胶、咖啡等产品，和西德、日本及美国交换肥料。
印尼和其他亚洲国家之所以热衷对等贸易，是因为他们视对等贸易为打开外销市场的一种手段。
非洲是全世界以货易货最重要的市场。在对等贸易开始之时，非洲是东欧劣质产品的最终市场。从那时起，多数非洲国家的现金均告短缺他们唯一能从事的商业只是以货易货。
加纳定期地以可可豆交换保加利亚的电影机及东德的货车。津巴布韦则以烟草和铁砂交换肥料。去年，坦桑尼亚宣布正式批准以货易货，并和马达加斯加、毛里塔尼亚、津巴布韦和塞舌尔结成地区性的对等贸易特区。
明显地，对等贸易是有利可图的——但风险亦高。去年十一月，奥地利一家冶金企业集团——渥艾尔的高级主管被迫辞职，因为该公司在一次对等贸易中惨遭二亿美元的亏损。
去年三月，该公司贸易部门以母公司价值二十亿美元的产品，交换等值的伊朗原油，原油计价低于现货价格百分之五。但在这家公司将原油脱手以前，现货市场的油价滑落百分之十五——该贸易部门被迫接受所有的损失。
尽管如此，对等贸易对深陷债务危机的国家而言，仍是救命的安全阀，否则这些国家将被拒于国际市场之外。
它使新开发的工业化国家在饱和的世界市场能争得一席之地，并保存珍贵的强势货币。它亦是西方国家保持竞争优势所不可或缺的，不愿以货易货的西方制造商，将因而失去原有的市场。
对等贸易的市场前途更加坎坷，是不可避免的。
世界各国的贸易商只有尽其所能，试着调整以适应这个不甚理想的环境。