苏联新一代太空实验室

【英国《泰晤士报》文章】正当美国科学家在猜测最近的“挑战者”号灾难会对美国国家航空及宇宙航行局的航天飞机计划及其附属项目造成什么影响时，苏联已经发射了第一个新一代太空实验室。取得军事侦察优势
这艘名为“和平”号的新飞船，将成为一个太空平台的中心部分，按照计划，这个平台将使苏联取得直接的军事侦察优势，可供进行科学研究，到了九十年代末期还可以成为载人飞行火星的补给站。
“和平”号无疑是苏联载人太空计划取得重大进展的里程碑。它不但如旧式的苏联“礼炮”号实验室般可以携带两个供宇航员往返的接口，而且设有另外四个更坚固的舱口。象苏联自一九七一年以来一直使用的二十吨级“礼炮”号实验室那么大的太空舱，也可以与这四个接口对接。这样一来，“和平”号就可以成为一个巨大的太空站的重要中枢，携带四个象辐条般排列的独立研究实验室。
苏联宣称，由十二人组成的标准宇航队可以在这样的太空站内舒适地生活，在较短的时间内，有足够二十人的起居的空间。与斯巴达式的“礼炮”号实验室相比，这个新的太空站有豪华得多的住房。每一个宇航员都有自己的睡房，近似新式核潜艇的卧铺。组合规模无限制“和平”号太空站将成为一个载人操作巨型太空站的核心部分，类似美国国家航空及宇宙航行局正在设计、希望在六至八年内能够绕地球轨道运行的太空实验室。根据设计，“和平”号可以随意加入一组太空站，组合的大小规模并无明显的限度。
“和平”号可以连接三大类太空舱，对其中的两类，苏联曾经进行过细节讨论。“科技”舱将进行工业研究计划，包括为微电子业制造质量极高的材料及化学制品（比如生产药物），为未来的太空建筑物进行焊接之类的技术实验，对宇航员及其他生物进行生物学研究。“天文”舱将可进行物理科学方面的实验，包括一些重要的天文学计划，其中一项涉及一支中等规模的太空望远镜。
不过，最经常访问“和平”号太空站的客人将是苏联一直不愿讨论的秘密军事间谍舱。在苏联常利用的低轨道里，这种间谍舱比美国航天飞机放置到较高轨道的同类摄影机、望远镜、感应器更为有效。
乘坐三人的“联盟Ｔ”号太空舱的宇航员可以利用两个接口往返太空站。“和平”号的标准宇航员队伍是十二人，这意味着“和平”号将成为第一个住人的永久太空站。等到“和平”号的设施在两、三年内扩充以后，苏联将以自己的小型航天飞机运载六名宇航员、技术员，以及一些重要设备。
这种航天飞机最终将能在任何大型军用机场升降，在战争期间提供足够的灵活性。补给问题也解决了。把宇航员送往火星
“和平”号太空站的独特灵活性，在地球轨道以外也可以利用。苏联已经表明他们希望把宇航员送到月球及火星。在月球轨道设置的“和平”号太空站，可以充当利用两人登陆船定期探索月球的永久性前线基地。
“和平”号太空站也可以成为一对两至三人宇航船的核心部分，进行两年半的火星旅程，进入火星周围的轨道，把两名宇航员送到火星表面。