举世文明的伦敦塔桥

在历史悠久的伦敦，有许多遐迩闻名的名胜古迹。其中凌空横架在泰晤士河上的伦敦塔桥是游客们景慕的必去之地。
塔桥始建于一八八四年，竣工于一八九四年，是一座二十五孔的双层桥。桥上层供行人通行，下层可以开闭，供船只往来。正桥全长六十二米，距水面高约四十二米，正桥两端各有一塔，雄踞泰晤士河两岸。
塔桥落成之初，人们都把登桥观景当作一大乐事。但是，由于从桥塔拾级而上既困难又危险，甘愿冒险爬到正桥人行道上去观光的人不多，时间一长，桥上的人行道便慢慢地变成了乞丐们的栖身之处。鉴于这种情况，当局于一九一○年关闭了正桥人行道。
一九八一——八二年，伦敦城集资五百万英镑重修了这座著名的塔桥。为了减轻桥的自身重量，采用玻璃纤维装饰板取代了原来的铸铁装饰板，大桥的石料也改换成了工程塑料，塔尖上精致的百合花饰同样也换成了塑料制品。原先驱动大桥底层活动桁架开合的动力是蒸汽，现在则改用电力。此外，桥塔还装上了电梯，游人瞬息之间便可抵达桥面。塔桥重修后，既保留了其古朴、雄伟的风貌，又大大提高了承载能力。现在每天通过这座桥的各种机动车辆达一万七千多辆。此外，它下层两段各长三十点四米的桥面活动桁架还平均每周开启五次，以便大型船只通过。现在塔桥已被列为伦敦的重点文物保护单位，在为它设立的博物馆里，人们至今仍可看到它过去使用的旧锅炉。（席鸥）