日报认为美国接近东盟可能意在中国

【日本《读卖新闻》4月7日报道】题：美国接近东盟可能意在中国
正在东南亚访问的美国贸易代表佐利克同东盟举行了时隔10年的美国—东盟经济部长会议，并就扩大贸易和投资问题达成了协议。佐利克也和泰国就将来缔结自由贸易协定达成一致，此外，美国还决定，正在同新加坡谈判的自由贸易协定中也包括印度尼西亚的一部分。美国之所以如此接近东盟，是因为中国经济实力增强，今后围绕中国的亚洲通商外交的角逐将日趋激烈。
佐利克4月5日在经济部长会议结束后会见记者时强调，美国和东盟将加强包括经济合作在内的广泛领域的合作关系，他说：“拥有5亿人口的东盟对美国来说是有吸引力的市场。这次双方一致同意制定促进贸易和投资的计划，表明对双方而言加强合作是重要的。”
由于亚洲区域内的经济差距太大，佐利克认为同东盟立即缔结自由贸易协定“还为时尚早，有必要分阶段进行”。但是双方一致同意在政府和民间研究可行性，为将来缔结协定留下余地。
1997年亚洲金融危机爆发时，东盟认为“美国对亚洲的支持不够”，对美国缺乏信任，导致美国和东盟关系冷却。但是，随着中国在亚洲的经济影响力日益增强，双方都感到有必要加强联系。
对美国来说，同东盟的贸易仅次于加拿大、墨西哥以及日本，扩大同东盟的经贸关系对美国企业来说是非常重要的。
中国同东盟就10年内缔结自由贸易协定达成协议，中国在稳步地向亚洲市场推进，因此在日本的美国政府人士认为，佐利克的东盟之行“很可能是针对中国的”。
对在很大程度上依赖对美出口的东盟来说，进一步进入美国市场对今后的经济发展是不可或缺的。在跨国公司的资金由东盟向中国转移的情况下，为吸引投资，东盟加强同美国的关系也是绝对必要的。
东盟对实力日益增强的中国的戒心根深蒂固，他们想通过加强同美国及日本的联系，寻求一种势力均衡。