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【美国《呼声》杂志第十三期文章】二十年前，两个刚从医学院毕业的年轻内科医生，在波士顿马萨诸塞综合医院担任为期两年的实习医生时相识，他们之间的友谊导致了两人共同获得一九八五年度的诺贝尔医学奖。七十年代初期，米歇尔·布朗博士和约瑟夫·戈尔德斯坦博士都成为西南医学院的教学人员，并加深了他们之间的友谊。
两位医生都是研究家族血胆甾醇过多症的。这是一种遗传病症，引起血液里的胆固醇值异常高。血胆甾醇过多会导致动脉过早硬化，而且，如果从父母继承下来的话，则会在幼小时患心脏病。
布朗和戈尔德斯坦会见美国之音记者时追述说，他们想要了解血液中的胆固醇是怎样控制的。十二年前，他们从健康的人和患有家族遗传性血胆甾醇过多症的病人身上取下了皮肤细胞。他们把从两组不同的人身上获得的细胞对胆固醇的代谢作用作了比较。这两位科学家有了发现。
他们发现的是具有守护作用的、调整特定的形式的胆固醇——称为低密度脂蛋白——进入细胞的一种极小的分子。血胆甾醇过多的家族遗传性的人们身上，都没有足够量的这种守护作用的小分子。由此产生的结果是，低密度脂蛋白不是到达它在细胞中的目的地，而是在血流中积累下来。最后，它沉积在动脉壁上，使血液的流动通道变窄。布朗和戈尔德斯坦认识到了这种称之为“受体”的、控制低密度脂蛋白的守护分子的作用后，他们就开始研究它们的工作机理。
在健康的人体中，肝脏生产低密度脂蛋白受体。认识到这个事实后，他们产生了这样一个想法：肝脏移植也许会对那些家族遗传性血胆甾醇过多症特别严重的孩子有所帮助。根据这个设想，在斯托米·琼斯身上做了试验。琼斯首次发作心脏病时仅六岁，她接受了心脏和肝脏移植手术。今天，斯托米的新肝脏生产她需要的全部低密度脂蛋白受体，这个小姑娘过着正常的生活。
缺少低密度脂蛋白的人，不一定患遗传性的家族血胆甾醇过多症。饮食中的胆固醇也会影响低密度脂蛋白受体的产生。动物实验表明：摄取大量的胆固醇会削减低密度脂蛋白受体的产生，并促进低密度脂蛋白在血液中沉积。这两位诺贝尔奖金获得者的科学探索工作是从十二年前临床中遇到的一个问题开始的。在寻求该问题的解决办法时，布朗和戈尔德斯坦得到了来自许多国家和地区的研究人员的帮助。这两位科学家不满足于躺在他们的桂冠上。用布朗博士的话来说，“遗憾的是公众有一种印象，认为颁发一项诺贝尔奖也就标志着一项成就完成了。但是实际上，就这项工作而言，它的确只是刚刚开始。我们需要做的事还很多。”