别开枪，我是机器人记者

【美国《今日美国报》3月20日报道】题：最新的战地记者可能是个机器人（作者　凯文·梅尼）
暴风雨般的轰炸和炮火把一名“基地”组织战士困在一道峡谷里。他感觉到，第101空降突击师对他的包围圈越来越小了。
突然，他的余光注意到什么东西在动。他紧张得身体都变僵了。转过身来，他看到一个像浴室里的自动秤盘似的东西，底下是四个割草机轮子。
这个家伙翻过一块块岩石，逐渐靠近。战士举枪瞄准，随即又发现这是个逗人喜爱的家伙。它的尾巴上方有一面画着和平标志的小旗。前面立着一个铝杆，大约4英尺高，顶上安着一个仿佛长着米老鼠耳朵的掌中宝个人数字助理。而那对耳朵是摄像镜头。
这个家伙在“基地”战士面前停住，仿佛在观察他。那个小小的屏幕亮了起来。上面出现一张他以前大概在西方电视节目中见过的脸。那个脸开始说话了：
“嗨，我叫热拉尔多·里韦拉。我们正在进行现场直播。告诉我，遭到美国部队的猛攻是什么感觉？”
上面的一切也许不久就将成为现实。
危险环境引发绝妙创意
这种机器人新闻追踪者名叫“阿富汗探险家”。第一台将在两个月后生产出来。目前，麻省理工学院传媒实验室的科学家克里斯·奇克森特米哈伊正在研制这种设备。
奇克森特米哈伊希望改进我们在战争中获得信息的方式。
显然，在敌人控制的环境下进行报道是危险的。《华尔街日报》记者丹尼尔·珀尔的死让人们深刻认识到这一点。此外，在阿富汗战场上也有若干记者殉职。
除了危险以外，美国军方限制记者对战争地带的进入，为的是万一我们把杀伤性炸弹投入某个家庭的卧室里也不至于闹得沸沸扬扬。因此，战地记者即便作出不懈努力也无法每次都掌握事情的来龙去脉。
这困扰着奇克森特米哈伊。他说：“现存的媒体无一能使我像了解越战那样真正了解战场上的状况：也就是说，这套系统存在巨大的问题。”
正如奇克森特米哈伊指出的，如果军方可以派遣无人驾驶间谍飞机飞越阿富汗的群山，普通公民或新闻机构为什么不能派遣机器人记者呢？
奇克森特米哈伊认为，他能够利用因特网、卫星通信和全球定位卫星这类系统派遣机器人进入敌境。他可以利用个人计算机和网络浏览器控制这个机器人。一台网络摄影机可以提供双向电视会议通信。
如果这种想法行得通，任何人都可以坐在家里吃着脆饼干与就要被炸成碎片的乌萨马·本·拉丹的死党聊天。
廉价硬件攒出个“探险家”
奇克森特米哈伊以现有的研究为基础。这种装置是根据美国航空航天局的火星探路者设计的。伯克利加利福尼亚大学的一位科学家制造了一种类似的机器人，称作PROP,即个人漫游者。这种装置是为公司环境设计的。
“阿富汗探险家”的制造费用大约为1万美元，体积与一条大狗相若。它的发动机来自老式的施乐复印机，轮子的确来自割草机一类的东西。整个装置长3英尺，宽2英尺，由两块太阳能板驱动，每天能运行30至40英里，并适应各种崎岖路面。它的大脑是笔记本电脑的“内脏”，通信设备则是一部卫星电话。机器人能以加速计、温度计和距离感应器来识别周围环境。它在天线上悬挂的一面和平标记的旗帜，来表示其身份中立。
麻省理工学院计划让“阿富汗探险家”在阿富汗跋涉一圈，只为看看它能否完成任务。这个项目不是由任何一个特定的媒体公司赞助的；但是，麻省理工学院传媒实验室由数十家媒体公司资助，包括《今日美国报》的发行商甘尼特公司。设计者还有意在网上公布其控制软件，方便世界各地人士随时接手。
会不会抢了记者的饭碗？ 
其实，奇克森特米哈伊坚持认为，无论“阿富汗探险家”，还是它的“后代”，都永远无法代替真正的记者。机器人不能对事件作出分析，也不能把一次采访放在一定的背景下面。
但是，新闻机器人可以作为记者的工具，从禁区或对于记者来说太危险的地区收集信息和图片。
此外，机器人可以用于全新的方式，创造出另一种新闻体验。比如，一家网络公司可以购买几十个机器人，在世界各地使用它们。网站的访问者可以暂时控制一台机器人，甚至指挥它通过一个巴勒斯坦人居住区，“采访”那些永远不会在因特网新闻中出现的人。
如果记者感觉受到新闻机器人的威胁，这在很大程度上就像会计在20世纪20年代面临的情况。当时，企业开始采用最初的“电子计算器”，即国际商用机器公司（IBM）和雷明顿—兰德公司制造的穿孔卡片机。会计们当时非常担心会被机器取代。但是，这种机器却把低层次的工作自动化，让会计们从单调乏味的工作中解放出来，从而使会计逐渐发展为今天这个受人尊敬、不可或缺、为企业和社会作出巨大贡献的职业。
技术难道不是很棒吗？

‘阿福汗探险家

“阿富汗探险家”的工作系统