永远的“微笑王后”

她亲身经历了世界大战的血雨硝烟
她亲眼目睹了大英帝国的浮沉兴衰
在儿孙眼里，她是天下难找的祖母
在英国人心中，她是他们——
【香港《明报》4月1日报道】在战乱、社会动荡和王室丑闻充斥的二十世纪中，一直被视为英国“勇气和威严”象征的英国王太后，在英国时间3月30日于温莎寓所在睡梦中辞世，享年101岁。
在年轻人眼中，被称为“微笑王后”的她可能只是个慈祥的老婆婆；但老一辈英国人都知道，这位老婆婆是何等与众不同——她贵为英国王后，二战时以其英勇精神振奋全国，连希特勒也称她为“欧洲最可怕的女人”，甚至有作家说她的魅力胜过戴安娜王妃。太后的上半生正好标志着英国最光荣的历史，老一辈悼念她，其实也是在缅怀英国那段日子。
聪慧善良穿上水晶鞋的灰姑娘
据说当王太后还是小女孩伊丽莎白的时候，一名占卜师曾预言她终有一日会成为王后。结果，预言成真。
王太后是一个古老苏格兰大家庭的后代，童年大部分时间都是在赫特福德郡度过的，夏天则常到格拉姆斯堡度假。她在十兄弟姐妹中排行第九。太后在家中受教育，精通音乐、舞蹈和美术。1914年，第一次世界大战爆发，由于她只有14岁，不能做护士，但她仍常到医院探望受伤官兵，展示出爱国和善良一面。
少女时的王太后已名扬社交界，她貌美如花，声音甜美，加上一颗善心，被誉为英国最有名气的美女之一、“男人心中的女人”，裙下之臣多不胜数。太后的传记作者甚至说她的魅力和内涵胜过戴安娜。后来她被王室看中，与二王子艾伯特交往。
王太后在艾伯特第三次求婚时才肯出嫁，成为数百年来首位合法嫁入王室的平民，但亦有传言说她之前拒婚是因为心仪艾伯特的兄长爱德华，可惜襄王无梦。她跟艾伯特的夫妻生活也相当愉快，并于1926年和1930年先后生下女儿伊丽莎白及玛格丽特。
太后一直希望两名女儿能像她那样无忧无虑地成长，可惜事与愿违。1936年，英王乔治五世驾崩数月后，继位的爱德华爱美人不爱江山，坚决要娶美国离过婚的辛普森夫人为妻，结果在公众压力下退位。艾伯特王子不得不在1937年登基为英王乔治六世，其妻约克公爵夫人（即王太后）亦成为王后。据说太后跟辛普森的嫌隙很深，瘦削的辛普森常私下狠批太后过胖，太后则痛恨辛普森令爱德华放弃王室。
36岁便成一国之母，王太后坦言压力很大，是个“无法承受的荣誉”；但她还是尽力做好本分，成功振兴当时因爱德华退位而大乱的王室，乔治六世一家四口成了英国家庭典范。
王太后曾对孙儿查尔斯王子表示，永不原谅爱德华因私利放弃王位——如果他负责任，她的害羞又口吃的丈夫就无须勉强当英王，更不用因沉重的压力和劳累而早逝。
在王太后眼中，丈夫性格温文谦逊，欠缺一国之君的强悍霸气。虽然她努力扶助丈夫，助他赢得贤君的美誉，不过体弱多病的乔治六世经不起劳累，罹患动脉硬化症和肺癌。有报道说他要在脸上涂咖啡色化妆品来遮掩苍白的脸色。他在56岁驾崩后，其女儿伊丽莎白登位，王太后亦开始了她五十年的寡妇生涯。
抗战英雄希特勒称她为危险女人
王太后原名也是伊丽莎白，在女王登基后，她主动叫人改称她为王太后。太后从小就经历战争。其兄弗格斯在第一次世界大战中身亡；丈夫乔治六世登基还不到三年，第二次世界大战又爆发。当时，首相丘吉尔曾建议英王一家去加拿大避难，但她很快便声明：“我不走，孩子不会走；英王不走，我也不走；而英王永不会走。”
在二战中，伦敦不断受德军空袭，许多建筑物都被破坏，白金汉宫也被九枚炸弹直接击中，有一次还差点伤及英王伉俪。但王后那时还不失幽默，说白金汉宫被炸掉一点后，自己终于可“直视东伦敦区了”。王后的勇敢令全国士气大振，连发动侵略的希特勒也承认这个女人难对付，说她是“欧洲最危险的女人”。
英王派来许多卫士去保护她，她却鼓励卫士到受严重轰炸的地区救人。每当有空袭时，英王伉俪便会在第一时间赶到那儿视察情况，也经常到医院、工厂和军营探访，振奋士气。王太后还在战时学会开枪，以防成为敌人俘虏。英国人视乔治六世伉俪为抗战精神的模范，对他们满心感恩，不像现在，对王室有诸多批评。
后来，当官方正式宣布大战结束时，25万群众涌到王宫向英王和王后欢呼。资深记者迪兹在她百岁寿辰时赞道：“王后是战争英雄，这样说并没有夸大。英王所有重要事情均会跟王后说，十分尊重她的意见……战争的压力令他吃不消。若没有伊丽莎白，他可能早已倒下了。”
正因为王太后坚毅不屈的形象，所有关于二战的纪念活动都少不了她的份儿，在1995年的战争胜利50周年纪念日，王太后就和数以千计老兵一起向烈士致敬。站在白金汉宫露台上的她，受着群众震耳欲聋的欢呼，情况跟50年前一模一样。
英国人对王太后的爱戴历经几十年而不衰，跟她在二战时的英勇表现有莫大关系。对于英国老一辈，当年她以王后身份泰然面对德军猛烈轰炸、为夫分忧的形象，象征着不屈不挠的战时精神。
完美名声冷眼看子孙婚姻浮沉
王太后一直坚信婚姻是一生一世的，自己一直守寡至死，偏偏在晚年见证了接连不断的王室丑闻——王室成员婚外情和离婚报道充斥小报，令王室威望日减，愈来愈多的英国人甚至怀疑是否要保留君主制。不过，王太后始终以自己一贯的方法来应付问题，丝毫没有被丑闻玷污。
王太后在1992年见证安妮公主离婚，查尔斯和戴安娜也在同年结束了11年的婚姻关系。媒体不断报道二人婚姻状况的消息，查尔斯后来更重新投入旧情人卡米拉的怀抱。英女王当年坦承那是“令人不愉快的一年”，但王太后仍能以微笑勇敢面对。
戴妃在嫁入王室初期，与王太后的关系还算要好，后来竟反目成仇。原来据说王太后早就得悉查尔斯与卡米拉有婚外情，当查尔斯在苏格兰度假时，王太后甚至协助两人保持电话联络。戴安娜生前就曾对朋友说：“我以为可以信任她，但这件事令我知道自己原来是傻瓜。”有传言说王太后妒忌戴妃这位“火速上升”的王室偶像抢了她的风头。
除了与戴妃不和，据说太后也曾因为安德鲁的妻子莎拉被偷拍到与情夫“吮脚趾”的丑照而感到“非常生气”。虽然与孙媳妇闹不快，又有不利传言，但她从没就王室成员的离婚消息或其它丑闻发表过任何意见，还是一样地悉心打扮出现在公开场合。
王太后毕生不辞劳苦地参加公开活动，拉近王室与民众的距离，即使晚年多病，她仍宁愿以电动轮椅代步，也不停止活动，有人因而打趣称她为“流动太后”。与王太后有关的慈善组织也数以百计。
王太后见证世纪大事

1900年8月4日生于伦敦的鲍斯－莱昂勋爵家，童年在格拉姆斯堡度过。
1900年中国义和团运动，英年是入侵北京的八国联军之一。
1901年英国女王维多利亚驾崩。
1914年一战爆发

与艾伯特王子成婚

1926年生长女伊丽莎白
1930年8月生次女玛格丽特

1936年1月英王乔治五世驾崩，继位的爱德华王子同年十二月退位，由艾伯特即位为乔治六世。
1939年二战爆发，于国内巡访，发表偕夫女留英抗德宣言；德国入侵波兰。
民意调查显示，王太后深受人民爱戴，即使1997年戴安娜因车祸丧生导致王室形象大跌，王太后的受欢迎程度依然不减，在其百岁寿辰就有数以千计的国民走上街头争睹她的丰采。一名爱戴者说：“我觉得王太后是一位非常了不起的女士。她曾面对许多风霜，但从未做过损害名声的事。她代表了王室应有的标准———庄严和关心人民。”
不少英国舆论都觉得，王太后是当今英国王室成员中唯一像样和有风范的人，远非查尔斯等屡闹丑闻之辈可相提并论。64岁的英国人格伦便说：“她的死将对王室带来变化。坦白地说，她是一群平庸王室成员中鹤立鸡群的一个，年轻一辈都不及她。”不过也有论者指出，英国王室民望低落，但至今反君主制势力仍不属主流，英女王的地位仍很巩固。
长寿秘诀臭氧针热水袋好赛马
王太后能到百岁高寿，大家自然想知道其养生之道。据她生前透露，长寿的秘诀是臭氧注射和热水袋，以此来抗衰老和消除身体痛楚。
去年，王太后获朋友称赞她容光焕发后，私下透露其独门秘方———定期接受液化臭氧注射，令血液内的含氧量大大提高，从而达到排毒及回复青春活力之效。据悉她之所以对“另类疗法”发生兴趣，全因外孙查尔斯王储大力推荐。
此外，王宫职员每天都会为王太后准备三个热水袋，第一个会在早上七点半连同一杯早茶送到她的卧室，而在临睡前一小时，随从也会预先把热水袋放到床上温暖床铺。王太后就寝时，侍从又会替她换上最后一个热水袋。当需要乘车到温莎堡探望英女王时，王太后喜欢把一个热水袋放在背后，另一个放在脚上，以缓解脚腰不适。
王太后说话幽默，热爱钓鱼的她，在八十多岁时被鱼骨鲠住动过小手术。事后她笑说：“在多年钓鱼吃后，鱼们终于作出报复了。”
在王太后众多的爱好中，赛马可谓她的至爱。年轻时她就热爱骑马，也是一位成绩极好的马主，所养的名驹替她赢得过逾四百项锦标。
赛马也成为王太后与英女王的共同话题，两母女的关系因而加强。两人曾一起购买名驹“征战沙场”，后来则分道扬镳各自买马，因为英女王热衷平地赛马，王太后则钟情障碍赛马。王太后对赛马的狂热，为她赢得“马场第一夫人”的称号。
不过赛马也为她留下污点：传媒曾揭发，每年都获60多万镑津贴的她，为了赛马竟透支400万镑。另外，王太后热衷办豪宴派对的挥霍作风也曾受到非议。
音容犹在  见证历史也名垂青史
早在五十年前，王太后本人已为自己决定好丧葬安排，其遗体会安葬在威斯敏斯特教堂英王乔治六世的墓旁。
和选择低调私人丧礼的玛格丽特公主不同，王太后在五十年前曾跟侍臣表明要以全套国葬送她最后一程。
《星期日人民报》称，尽管女王很难过，但她早已做好心理准备，并亲自打电话通知儿孙王太后的死讯。英国首相布莱尔称赞王太后是英国“正直与勇气”的象征，全国将与女王及王室一起悼念她的去世。他说：“在她漫长而卓越的一生中，她的风度、责任感和对生命的强烈热情使她受到人们的爱戴，爱戴她的人不分阶层和年龄，尊敬她的人也不限于英国。”
王太后见证了英国6位君主和27位首相的即位，而在这纷乱的岁月中，她一直被视为团结全国的象征，也是英国昔日辉煌时代的代表，她带领着保守封闭的王室从传统迈向现代。
王太后也见证了二十世纪所有大事。事实上，与她同一时代的大人物，包括二次大战时的领袖们，早已悉数撒手尘寰。她的一名好友说：“我们这次失去了全国最珍贵的人，她不仅是一位历史人物，她本身就是历史。”
美、法、德等国元首纷纷向王太后逝世志哀，美国总统布什表示“深切悲伤”，法国总统希拉克也写信给女王表示慰问，说法国在二战的黑暗日子中“认识到要敬爱”这位抗德英雄。
英国民众对太后之死的反应虽不及对戴妃激烈，但仍有不少人携花到白金汉宫门外齐集唱歌悼念。而在王太后的寝宫克拉伦斯宫，人们把花束和慰问卡放在宫外草坪上，其中一张卡片写道：“今天，我们的国家失去了一位好祖母。”
1945年德国投降
1952年查尔斯出生，首次抱孙。

1952年乔治六世驾崩，伊丽莎白二世继位。
1960年多次跌伤，伤处包括盆骨和脚骨，腹部曾动手术。

1960年，王太后与处孙查尔斯（左）、安德鲁（中）合照。

1990年九十岁大寿
1995年动白内障手术，更换右臂。

1997年香港回归。

戴安娜王妃车祸身亡
2000年百年大寿

玛格丽特逝世
2002年3月20日
因病逝世