世界格局‘三维棋盘’论

美前助理国防部长、哈佛大学肯尼迪政治学院院长约瑟夫·奈提出，世界政治、经济和军事力量分配格局如同“三维象棋棋盘”。在棋盘上部是单极军事力量，美国占有绝对优势；在棋盘中部是多极经济力量；在棋盘底部是跨国关系范畴，包括多种多样的行为者，力量非常分散。称美应把多边主义作为外交政策出发点，以便长期维持自身利益和地位
【英国《经济学家》周刊3月29日一期文章】题：新罗马遇上新外邦人（作者　美国前助理国防部长、哈佛大学肯尼迪政治学院院长约瑟夫·奈）
“9·11”恐怖袭击事件在很大程度上应该消除有些人所抱有的那种认为美国在反恐战争及其它问题上可以单独行动的看法。
主张单边主义的观点认为，美国有如此大的全球优势，它完全可以独自行动。自罗马帝国之后，还没有哪个国家像美国那样比其它国家具有优势。由于内部腐败和外邦入侵，一度强大的罗马帝国最终也瓦解了。同样，认为美国是不可战胜的观念也非常危险，如果它的外交政策集单边主义、傲慢自大和偏执狭隘于一身。
三种实力
在全球信息时代，力量在各国之间分配，分配的形式类似于三维象棋的棋盘。在棋盘的上部，军事力量基本上是单极的。美国精良的海、陆、空三军能够涵盖全球范围。但是，在棋盘的中部，经济力量是多极的，美国、欧洲和日本的产品占世界的2/3，中国的高经济增长率可能使它成为第四经济大国。在经济领域，美国不是单一大国，它必须常常站在平等的立场上同欧洲讨价还价。
在棋盘的底部，是跨国关系范畴。这一范畴包括多种多样的行为者，有通过电子手段转帐比国家预算还要多的资金的银行业者，另一方面又有转移武器或破坏因特网的黑客的恐怖分子。在棋盘的底部，力量非常分散，这就使单极、多极或单一化的说法根本没有意义。那些依据这些传统的说法建议美国采取霸权的对外政策源于极不充分的分析。当你面对三维棋盘，如果你仅仅全力关注棋盘底部，而忽视其他区域以及它们之间的垂直关系，那么你就肯定输棋。
由于美国在信息革命中发挥主导作用和它过去在传统的权力资源中的投入，美国可能在这个新世纪仍然是世界头号强国。尽管可能会形成抗衡美国力量的潜在联盟，但是它们不可能成为牢固的联盟，除非美国用盛气凌人的单边方式来运用其强制的硬实力，而这种方式会削弱其柔软、诱人的软实力，即，使别人追随自己的意愿的重要能力。
德国《时代》周报编辑约瑟夫·约菲在文章中写道，“现在同过去几个世纪不同，那时候，战争是伟大的仲裁者，如今最令人关注的几种实力不是来自枪杆子”。今天，“使别人追随自己的意愿”会有很大的收获，但这需要文化魅力和思想意识发挥作用，同时要确定合作的议程和给予经济刺激。在解决棋盘底部跨国关系引起的一些问题时，使用软实力尤为重要。
美国的军事力量对全球稳定和打击恐怖主义都非常重要。但是战争的意象不应该使我们看不到这样的事实：制止恐怖主义需要几年坚韧的努力，需要同其他国家进行不引人注目的非军事合作。在阿富汗的军事胜利解决了问题中最容易的部分，“基地”组织在大约50个国家仍然有基层组织。阿富汗的胜利部分说明美国需要继续与其他国家合作，而不是证明了单边主义者的观点。
单独行动的危险
美国人21世纪所面临的问题是，越来越多的事情是最强大的美国所控制不及的。尽管美国采取一些传统措施使自己干得不错，但是这个世界发生越来越多的事件，那些传统的措施将力不从心。在信息革命和全球化的影响下，世界政治正在以一种方式发生着变化，这种方式意味着美国人不能单独地实现他们自己的所有国际目标。例如，国际金融稳定对美国人的繁荣至关重要，但是美国需要其他国家的合作来确保国际金融稳定。全球气候变暖也将影响美国人的生活质量，但是美国不能独自解决这个问题。在一个边界松散的世界，毒品、传染病和恐怖主义等极易传播，美国必须动员国际联盟的力量来应付大家共同面临的威胁和挑战。
外敌的威胁
在可预见的将来，美国不可能面临来自其他国家对其优势的挑战，除非它的傲慢自大令其他国家忍无可忍。对于美国来说，更大的挑战是学习怎样与其他国家配合行动以便更有效地控制那些非国家行为者，这些非国家行为者在国际舞台上越来越活跃。如何控制三维棋盘底部区域的局面，如何使软实力和硬实力相互强化，是对外政策的最重要问题。
正如基辛格所说，对于这一代美国领导人来说，历史的考验将是他们是否能够将目前的支配权力转变成国际一致意见和普遍接受的准则，而这些一致意见和准则又能与美国的价值观和利益相一致。单边行动无法做到这一点
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