中国麻雀越来越少见了

环境调查显示，导致麻雀大批死亡的主要因素是中国日益严重的杀虫剂污染；同时，食客也是麻雀的敌人。美报说，尽管政府禁止捕捉麻雀，北京王府井夜市却照卖不误
【美国《纽约时报》4月3日报道】题：从害鸟到美餐：是跃进吗？（记者储百亮发自北京）
20世纪50年代大跃进时期，毛泽东把麻雀列为需要铲除的四害之一。
后来，科学家提出，即便麻雀对庄稼有害，它们毕竟能吃害虫，终归功大于过。于是，麻雀得以继续繁衍生息。
现在，中国日益严重的杀虫剂污染和对野味的贪吃也许会实现连毛泽东都没敢实现的目标：在全国大范围内消灭这种不讨人喜欢的鸟类。
香烟小贩金才明（音）小时候生活在北京西部的农村，他记得，20世纪70年代的农田里到处是青蛙、鱼、蜻蜓和麻雀等野生动物。如今，他所在村庄周围零零星星的农田一片寂静。他说：“现在哪儿都见不着麻雀了，偶尔能看到几只。跟小时候没法儿比。”
全国鸟类环志中心主任楚国中说，他尤其感到不安的是，麻雀消失最快的地方在农村，“城里还能见到，某些农村地区则彻底消失了。所以说中国的问题不同于欧洲和北美——麻雀数量减少问题比较严重的地方是乡下，不是城市”。
最近的环境调查显示，导致麻雀大批死亡的主要因素是中国农民滥用杀虫剂，包括其它国家禁止使用的农药。中国的农药产量仅次于美国，去年生产了40万吨，绝大部分供应国内市场。70年代开始使用杀虫剂以来，曾经活跃在乡间田野的各种野生动物日趋减少。
麻雀的不幸遭遇预示着中国的环境将遭到更加广泛的破坏。楚主任说：“假如麻雀越来越少是农药造成的，那么，恐怕过不了多久，体型较大的鸟类也会受害。”
不过，杀虫剂不是麻雀的唯一敌人。从树林中消失的麻雀往往又出现在餐桌上，或炖或烤或炒。过去，麻雀是贫困农民用来改善伙食的食物；如今，城里人把它当作一种乡土风味的点心，坐在街边小吃摊上就着啤酒细细品尝。
尽管政府禁止捕捉麻雀，王府井夜市却照卖不误。由于北京一带的麻雀几近灭绝，摊贩常常拿鸡崽儿充麻雀。
电子杂志《中国鸟类观察》的编辑马昭（音）说，麻雀被列为受保护动物后，野生动物保护工作人员试图制止这种行为，但非常困难。