外星‘地球’可达十亿

【中央社纽约4月4日电】近年来，天文学界发现了将近一百颗恒星附近轨道上运行的星球，可是没有一颗跟我们居住的地球有起码的雷同点，英国两位天文学家进行的电脑模拟指出，银河系里面，跟地球相像的世界可能有好几百万个，只是目前的天文望远镜还没办法看到这些“外星地球”。
英国空中大学的琼斯和史立普两位教授说，人类目前还没有能力找出类似地球的“小儿星球”，可是理论上可以确定哪些太阳系之外的星系最可能有“外星地球”。他和史立普合作的电脑模拟，先把一个“外星地球”放进某个星系，再看看它被四周巨星的引力抛走之前，可以存活多久。
他们预定发表的电脑模拟论文，专门检视距太阳系较近的恒星附近“可居住区”，外星地球存在的可能性。此一区内的温度允许水存在。
到目前为止，人类所发现的最像太阳系的星系叫做大熊座第47号星系（47　UMa）。这颗恒星比太阳略老，也就是说，比太阳更热也更亮一些，该星系里面可居住区也就比地球离太阳要更远一些。
以地球和太阳的平均距离，也就是大约9300万英里或1·5亿公里当作一个单位（AU）来算，这个星系的可居住区约在1AU到1·9AU之间，约相当于金星和火星的轨道之间。太阳系的可居住区在0·8AU到1·7AU之间。
他们研究了另外几个天文学界已熟悉的“外星星系”，发现其中不少都可能有“外星地球”。如果此一结论正确，那表示整个银河系里面，可居住的“外星地球”可能相当普遍，琼斯说为数可能不下于十亿个。