锇刚度超钻石

【美国《科学美国人》网站4月2日文章】锇是否能取代钻石，成为“女人最好的朋友”还有待证实，但它至少已经可以在一个方面挑战后者，那便是刚度。据最新一期《物理评论通讯》上发表的一篇报告称，锇的抗压能力比迄今已知的任何一种物质都要强。此项发现为寻求超硬材料的研究提供了一条可能的新途径。
钻石抗划、压和削的能力——简单地讲，就是其硬度——使之成为工业机器末端的理想选择。钻石另一个比硬度更易计算的相关特性是它的抗压能力，也就是它的体积弹性模量。这些性质都是相互关联的，因为刚度最强的物质往往也是硬度最大的物质。不过，尽管锇比钻石质地软，但最初的估算显示，其体积弹性模量值与钻石相似。
于是，劳伦斯—利弗莫尔国家实验所的金玄在（音）和同事们开始通过实验检测锇的特性。他们用60万个大气压挤压锇粉末，并用X—射线衍射图计算样本原子间隔的变化。该研究小组报告，锇的体积弹性模量为462吉帕（GPa），而钻石的体积弹性模量为443吉帕。
该报告的作者指出，“像钻石这样的低密度共价键元素和锇这样的重金属元素都具有巨大的体积弹性模量，这一点很令人感兴趣。”他们得出结论，类似过渡金属的碳化物、氮化物和氧化物的化合物都可能成为新型超硬材料的来源。