给茫茫冰原‘画像’

【英国《泰晤士报》3月26日文章】题：科学家揭示南极洲之谜（作者　马克·亨德森）
随着美国航天局（NASA）的科学家完成首张南极洲详图，世界地图集中的最后一处空白得以填补。
这张地图用以先进的雷达技术获得的具有空前精确度的卫星图像绘制。这些图像首次展现了南极洲的轮廓和冰雪覆盖的表面上移动的冰流。
首张南极洲的高清晰度地图由此得以完成。由于南极洲约有120万平方英里的表面是一成不变的白色空间，缺乏详细数据，因此南极洲以前在很大程度上是个地理之谜。
这些新图像每张的清晰度为25平方米，而以前图像的清晰度最多为1·2平方公里。它们对科学家监测气候变化对南极洲影响的工作至关重要。覆盖南极洲的冰原把持着世界70%的淡水，因此全球气候变暖引发的大规模融化会导致海平面大幅上升。单是西南极洲的冰原就拥有足以把海平面抬高16英尺的水量。
南极洲沿岸的几个冰架正在后退，不过它们不会给海平面带来直接影响，因为这些冰架已经在漂浮。科学家上星期发现，南极半岛上面积为1255平方英里的拉森B冰架仅过了35天就坍塌了，把500亿吨冰倾入威德尔海。
有关南极洲移动冰川、冰原和冰架的详图将有助于研究人员识别和预测气温升高和融化趋势。
这张新地图由NASA和加拿大航天局联合管理的雷达卫星—1绘制。卫星拍摄了4500多张重叠的图像，以构筑南极洲的完整画面。
雷达卫星—1南极洲地图绘制计划揭示，南极洲的冰原比普遍认为的要活跃得多。扭曲的冰舌从南极洲的中心向外部的各个方向伸展。