空中了望台史话

【美国《福布斯》双周刊增刊文章】题：空中了望台的崛起（作者　布鲁斯·麦考尔）
“空中了望台”是一种供登高后饱览景色或事件的建筑物，最早可追溯到公元前3000年的古巴比伦。不久前，考古学家发掘出了一个石头垒成的高塔的遗迹，据估计当时曾高达200英尺。从周围的陶器碎片、小饰物和完好无损的啤酒杯来看，这座了望台是供巴比伦王室观看当时流行的推花瓶赛跑用的。据文献记载，世界上首座空中了望台在公元前2780年被心怀不满的花瓶赛跑选手推倒，从此再未重建过。
“自由斗士”空中了望台　1961年，中央情报局在佛罗里达州大沼泽地建起了一座空中了望台。他们对外宣称是气象站，但实际上他们在上面安装了所有已知的电子监视设备，夜以继日地监视古巴卡斯特罗政府的一举一动。这座了望台是当时世界上最高的了望台，也是温度最低的。毫无疑问，它是结构工程史上最大胆的设计之一。但是，工作人员要到达在气流中左右摇摆的狭小观察室必须乘坐长达5个小时的电梯。这间观察室仅靠一个小型取暖器供暖，里面的工作人员随时可能遭受幽闭狂躁症的袭击。
公园高处的空中了望台　1938年，费城夏伯公园高处的一个小贮藏室被广告大亨、超级体育赞助商克莱德·拉德博迪改装成了有史以来的第一个体育馆了望台。从这个私人小屋里，拉德博迪可以将公园的景色一览无遗。但由于他体重达300磅且空间狭小，没有其他人可以享受台上风景。当他独自饱览美景的时候，他手下的高级经理们却不得不整个下午满身大汗地坐在其身后幽暗的过道里。1954年拉德博迪去世后，这个了望台也被弃之不用，并最终被封。70年代，夏伯公园也被毁。有传言说，当时有6名广告公司经理被封在了里面，因为太虚弱而无力呼救。
折磨人的空中了望台意大利法西斯头目贝尼托·墨索里尼最喜欢做的事莫过于对一大群人大谈他设想中的新罗马帝国。因此他手下的马屁精送上了特意定制的形似罗马马车的镀金演讲台，靠液压机可升至100英尺高。但这位元首最怕的事莫过于登高。他不愿承认自己有恐高症，担心这会有损他的元首形象，但一想到要独自一人在演讲台里升上高空他就膝盖发软。最后，他决定壮胆上去一次，然后就安排法西斯暴徒假扮成敌对分子捣毁这个玩意儿。那天，墨索里尼抖抖索索地站在他深恶痛绝的演讲台里升上了高空。下面的人群一片肃静，等待演讲开始；等啊，等啊……一家美国报纸报道这件事的标题是《全世界听见了鼻涕声》，而一家意大利媒体的标题恰好相反：《在高海拔处发现了致命病菌　数千人目睹英勇的元首与流感作斗争》。
最实用的空中了望台　1940年夏，英国最好的私立学校的学生在多佛尔的海边悬崖上建了无数私人空中了望台。这不但是为了观看头顶上激战正酣的不列颠空战，也是为了给驾驶喷火式战斗机抗击德国佬的本校校友助威。伊顿公学的一位校友回忆说：“看到自己的校友和穿着校服的男孩女孩欢呼雀跃真令人兴奋。”