熟鸡蛋‘站’起来有奥秘

【法新社巴黎3月27日电】几个世纪以来，孩子们一直在玩着这样一个小把戏：怎样让一只“神奇的”鸡蛋站在桌上。
鸡蛋必须是煮熟了的，当我们从侧面让它旋转起来时，它就会竖直地站立起来。可是这到底是怎么回事呢？
剑桥大学和庆应大学的两位科学家声称现在他们已经揭开了这一现象的谜底。在明天出版的最新一期英国科学杂志《自然》上，他们称最大的因素是摩擦力。
从侧面让鸡蛋旋转起来时，鸡蛋的对称轴———贯穿鸡蛋两头的直线———开始时是指向水平方向的。接着，鸡蛋与桌子之间的摩擦力通过一系列小的碰撞使鸡蛋翘起来，并使对称轴朝着垂直的方向运动。
当鸡蛋略微抬高一点后，自转力便开始发挥作用。慢慢地，水平的能量转化成为绕对称轴旋转的动作。说时迟那时快，好像孩子们玩的陀螺一样，鸡蛋便绕着轴站立了起来。
数学家基思·莫法特告诉本社记者说，他和横滨庆应大学的科学家、此次是作为访问研究员来剑桥的下村裕隆二人一道在业余时间研究这个谜。
六个月后，他们解开了这个谜。
这一相当复杂的方程式足足写了两页纸，包括角动量、摩擦力、角速度、对称轴和自转平衡等因素。
为了简化这些概念，莫法特做了一首打油诗：
“鸡蛋煮熟放桌上，快快转动别慌张。慢慢它就站起来，前后左右不摇晃。旋转使它稳当当。”
这个小把戏对生鸡蛋并不管用，因为蛋壳里黏稠的液体会吸收和耗散能量。