「挑战者」号蒙难记（八）

爆炸原因探讨Ａ
对“挑战者”号爆炸事件的调查。迄今尚无突破性进展，爆炸原因还不明朗，专家们只是根据已经发现的和分析出来的部分证据，作一些合乎逻辑的猜测和推断。
目前的猜测多半认为爆炸是由于右侧固体燃料火箭助推器冒火引起的。
“挑战者”号失事后，调查人员在研究电视录相和照片时，发现起飞后五十九点八秒时，右侧火箭助推器突然冒出一股飘忽不定的火焰，在随后的十二秒，火舌窜出相当长，越来越大，吞没了巨大的外部燃料箱，航天飞机瞬间爆炸。
调查人员认为，由于绝缘保护材料变薄，固体燃料燃烧产生的火焰，可能从火箭的第三节与第四节之间没有焊好的接缝处冒了出来，摄氏三千多度的火舌在一瞬间就可以烧毁外部燃料箱。
还有一种说法，认为是火舌烧断了连接助推火箭底部的支柱，当助推火箭转动时，其头部向内摆动撞破内燃料箱，使液氢液氧喷出，引起爆炸。
调查还发现，储存的电子计算机数据表明，在“挑战者”号爆炸以前，飞行控制电子计算机记录了一些异常现象。
在爆炸前十秒，右侧火箭助推器内部的压力突然下降，每平方英寸减少了十万磅，相当于助推器内部压力降低了百分之五。
助推器的火箭喷管也自动旋转，改变助推角度以弥补压力的降低。
据分析，这是因为火箭助推器两节之间出现裂缝，膨胀的气体不断从裂口逸出，因而内部压力降低。
传感器立即发现了这个异常现象，但发出的数据在地面控制台的电视荧光屏上没有及时显示出来，以致来不及挽救宇航员。
有的火箭专家认为，“挑战者”号发射前的冰冻的气温和发射时的振动结合起来，可能引起了固体燃料爆裂，于是给助推器外壳的接缝造成不正常的压力，从而使火焰得以逸出。
有的专家不同意火箭助推器裂缝冒火的说法。他们认为，如若火箭裂缝冒火，就会使火箭失去控制地胡乱旋转，而从电视录相来看，火箭助推器脱离爆炸火球后，显然是完整的，而且是按照一条曲线继续飞行。
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