十九世纪法国农民画家米勒

让·弗朗索瓦·米勒是十九世纪法国驰名世界的画家之一。他住在农村，从农民生活中追求美和真实，是一位独树一帜的艺术家。他的遗作《拾穗》、《扶锄的人》、《播种》等都是着力描绘劳动农民的姿态，被称为“真正的农民画家”。他的名作《晚钟》也是描绘农民的作品。这幅画描绘了一对农民夫妇站在原野上，迎着夕阳作虔诚的默祷，感谢上苍保佑这一天平安无事地过去了。
《晚钟》这幅名画在刚画完的时候，米勒曾说愿卖二千法郎，但当时没有找到任何一位买主。而当他逝世十四年后，这幅画却卖了五十五万法郎。艺术的价值是无法用金钱的尺度衡量的。《晚钟》之所以卖那样的高价，只不过是长期怀才不遇的米勒的艺术，终于为社会所承认而已。这也是因为米勒终生坚持其作为艺术家的信念，未曾违心地为赚钱而作画。
米勒于一八一四年十月四日生在法国北部诺曼底的沿海省份芒什省戈柳西村。他的家就在海滨的一个山岗上，一年四季遭海风袭击。他的坚强性格也许就是严酷的自然环境培养出来的。
米勒的父母都是农民，要每天下田劳动，否则，就生活不下去。他的父母共有八个孩子，米勒排行老二，而且是长男，父母希望他成为一个象样的农民。然而，他的舅父们都是读书人，他们有许多带插图的书，米勒常常翻看。在不知不觉中，他开始学会用绘画表达自己的情感。在他十五、六岁的时候，一有空闲，就顺手拿起纸笔描描画画。大概从那时起，米勒就想当一名画家了。米勒十八岁时，有一天去邻村看热闹，在归途中遇到一位驼背老人，米勒提笔画起这位老人的写生画。村里人见了都感叹不已，说“画得太象了，象印刻在纸上的一样”。于是村里人都劝他父亲让米勒去作画家。父亲前思后想，终于同意米勒去投师作画。不久，父亲领着他去离本村最近的舍布尔市拜访名叫穆塞尔的画家。穆塞尔看了米勒画的《牧羊人》和《分面包的人》这两幅画，很惊讶，并对他父亲说：“您的儿子有卓越的绘画才能啊！”于是收下米勒作徒弟。米勒欣喜若狂，但没有几个月，他父亲突然去世，从此他作为长男，要挑起家庭重担。就在这时，他的祖母说“我知道你希望继续学画”，要他回去继续学习。米勒回舍布尔市后，投师这个地方的第一流画家朗格卢瓦的门下。朗格卢瓦为他请了奖学金，又送他到巴黎进入德洛罗什的研究所。德洛罗什是美术教授，他从米勒的画中发现了米勒的非凡才能，并给予热情爱护。米勒奋力作画，得到好评。但他屡遭不幸，终因生活贫困不得不迁居偏僻寒村。他在农家简陋的工作室里坚持作画。但他的画一张也卖不掉，有时两三天吃不上饭。大约经过二十年，米勒衰老时，他只描绘农民的画，才开始卖上高价。“米勒的画充满了真实，好极了。”在一片赞美声中，米勒于一八七五年一月二十日逝世，享年六十一岁。
（赵毅）