走近宇宙诞生之初

【美国大学每日科学新闻网站3月22日文章】题：科学接近于揭示时间开始时的宇宙
说到膨胀，天文学家们想象中的未来宇宙的膨胀程度恐怕连格林斯潘都束手无策。美联储主席只关注经济政策，对于大爆炸之后宇宙膨胀的复杂性自然不甚了解。
而现在，新的研究手段使人们将可以一睹迄今不为人知的宇宙真相。
华盛顿大学天文学家克雷格·霍根在今天出版的最新一期《科学》周刊上发表文章说：“从技术角度上说，我们可能很快就会发现时间的开始了。”
美国航天局在十年前启动了一个名为“宇宙背景探索者”的计划，负责收集相关数据绘制“宇宙背景辐射”（也称“宇宙本底辐射”，最早发现于1965年）的图像。这种辐射是130亿年前大爆炸残存的热量所致，而正是大爆炸造就了浩瀚宇宙。
“宇宙背景探索者”计划绘制的图像由很多远在几十亿光年外的时空结构中的波纹，或者称作振幅波动组成。霍根说，这些波纹是人类能看到的最大天体。但它们也是人类能见到的最小物体———大爆炸时代亚原子粒子发出的振幅波动，这些振幅波动后来冷却为时空结构并逐渐扩展到目前这个大小的宇宙———的原样放大。
霍根说，未来的研究计划将提供更为详实的信息。他在《科学》杂志上发表的一篇文章中谈到了新的实验将为了解称为重力子的亚原子粒子提供线索，并有可能获取足够的信息将爱因斯坦的两大理论量子力学与相对论结合起来。其中包括美国航天局的“微波各向异性探索”（Microwave　Anisotropy　Probe）计划，于去年启动的这项计划的任务是采集信息绘制大爆炸后遗留下来的微波光线图。
与构成物质和能源的亚原子粒子不同，重力子是构成时空结构的基本粒子。