从木屑中提取油

【英国《新科学家》一月九日报道】在压力下，把水和木屑加热，如果再加少量的催化剂，就可以产生大量的油。日本的化学家们发现，催化剂只需要最便宜的化学药品之一碳酸钠。
木材由两种主要的有机成分即纤维素和木质素组成。这两种物质含氧量都很高。含氧量越高，这种燃料燃烧时释放的热量就越低。减少木材氧含量的一个方法是使它同诸如合成气体之类还原剂发生反应。结果产生的油含氧量低了许多，而碳氢化合物的含量则比较高。
一种比较简单的方法是让木材自身还原。日本中部筑波的全国污染和资源研究所的雄仪和他的同事横山和户口就实现了这一点。他们最近在《液体燃料技术》上发表的一篇论文中表明，不需要什么还原剂。最近他们在《化学通讯》上报告，他们借助于简单的无机催化剂，可使油产量增加一倍以上。
使油达到最高产量的这些化合物是碳酸钠、甲酸钠和氢氧化钠。光是给木屑和水加热本身就可产生百分之二十二的油。加上钠催化剂，产量可上升至百分之五十。
在研究试验中，他们在木屑里加入重量为百分之五的催化剂，然后在高压容器里把木屑和水加热到三百摄氏度，历时三十分钟。把形成的油层提取出来，分析结果表明，油含氧量比原木材少得多。氧含量从百分之四十七下降到百分之二十七以下，油中的碳氢化合物比例从百分之五十二上升到百分之七十三。