药检新星

【英国《新科学家》周刊3月2日一期文章】题：两栖侦探
利用可变色的青蛙细胞能够检查出增效药物，揭露出作弊的运动员。基于这种细胞研制的传感器，能够发现体液中的药物痕迹，甚至能够发现其他方法不能够发现的新药物。
一些青蛙，如非洲的一种有爪的蛙，随着光照和热度变换颜色，同时也加强伪装。其方法是激活皮肤内包含有棕黑色色素颗粒的细胞。
这些称为黑素细胞的可变色细胞，通常为黑色，但可在青蛙体内一种特殊激素的刺激下发生变化。当这种激素附着在细胞壁上时，细胞发生反应，将色素转移到细胞的中心，整个细胞看起来就像没有颜色一样。一旦这种激素脱离细胞壁，这种色素颗粒在整个细胞中扩散，整个细胞看起来又变黑了。这种颜色变换法目前已被用于检测微量的麻醉剂——包括海洛因和吗啡等。
瑞典林雪平大学的安尼卡·卡尔松和同事们利用电场在黑素细胞的细胞膜上穿了细孔，然后将人类DNA插入细胞内。DNA然后产生了同麻醉剂接触的细胞膜受体。细胞经培育后变成了薄片。
为了检查激活这些受体是否能够改变颜色，卡尔松添加了几滴纳洛酮，这种药物通过附着在麻醉剂受体上而对其形成阻塞。在戒毒计划中使用了纳洛酮，因其可降低海洛因和吗啡等药物的作用。
卡尔松发现，加入纳洛酮后细胞明显变暗了。她说：“即使用肉眼观察，也可发现反应显著。”尽管研究小组没有测试精确的细胞灵敏度。
得克萨斯农业和机械大学生物化学和遗传医学的负责人黑根·贝利说，这种基于青蛙而开发的传感器的优点，在于它在探测药物时不需要指定药物。她说：“你可能会碰到某人服用了激活麻醉受体的药物，你在不清楚药物性质的情况下就能把药物检查出来。”所以，如果一名运动员服用了新的麻醉药物，该检测能够发现它。
该传感器还有其他用途。贝利说，因为它的颜色会随同任何与麻醉药物作用相同的化学物质而改变，所以它可用来从化学物质中筛选出有用的麻醉药物。