「挑战者」号蒙难记（四）

美国各地纷纷为遇难家属捐款。美国保险银行为遇难宇航员的十一个子女专门设立了一项抚养基金。参议员斯佩特建议里根以麦考利夫的名字命名教育部的一栋大楼。乘坐过航天飞机的众议员纳尔逊，要求以七位遇难者的名字命名新发现的天王里的七颗卫星。
“挑战者”号爆炸，有的美国人开始对航天飞机计划产生了动摇，但更多的美国人却是大力支持这一计划。怀俄明州和纽约州的学生倡议全国中小学生每人捐出一美元，用于制造一架代替“挑战者”号的航天飞机，响应者中有佛罗里达和缅因州的幼儿园的孩子。美国航天基金会在宣布设立一笔基金用于制造一架新的航天飞机的消息后，从各地打来了无数的捐款电话。几个教育团体设立了奖学金，以培训象麦考利夫那样优秀的教师和学生。一月二十九日进行的一次民意测验结果表明，支持航天飞机计划的占百分之七十九，反对的仅占百分之十六。麦考利夫是乘坐航天飞机的第一个“普通公民”，按照美国的航天计划，第二个“普通公民”将是一位新闻工作者。已有一千七百名记者、编辑和摄影师提出了申请，其中包括一名漫画家。爆炸事故发生后，没有一人撤销申请，有几人特地打电话要求下次让他们乘坐航天飞机飞行。
‘“挑战者”号遇难，各国领导人纷纷致电里根总统表示哀悼。苏联新闻机构在事件发生后仅三十分钟就作了报道，莫斯科电台播放了美国歌星米勒的录音歌曲。苏联官方还决定，将以麦考利夫和另一遇难女宇航员雷斯尼克的名字命名金星上的两个火出口。（四）