仅仅为了百分之一秒……

【法国《周末三日》周刊2月13日一期文章】题：奥运会：百分之一秒，胜负见分晓
1992年阿尔贝维尔冬奥会。高山滑雪速降比赛开始后，弗兰克·皮卡尔似离弦之箭冲下斜坡，成功地滑过弯道，以平均每小时130公里的速度划出了一条几近完美的轨迹。在终点，他以0·05秒之差逊于奥地利选手帕特里克·奥尔特利布。尽管他知道自己当天可以发挥得更出色一些，但还是微笑着领取了银牌。为什么会发挥不如人意呢？因为他换了滑雪服。这位今天的冠军承认：“当时滑雪服确实妨碍了我，那套滑雪服太漏风了……”结果便是“我至少失去了0·5秒时间”。
为了能够出类拔萃，滑雪者们尤其注意技术因素。现在，他们都自愿进行测试，以便改善其速滑姿势。他们同向他们提供个人装备的生产商密切合作，还有技术专家负责为他们进行雪场评估及维修滑雪装备。在这种技术竞争的背景下，人们密切关注着瑞士联邦冰雪及雪崩研究所的科学工作。在瑞士达沃斯附近，一个由120人组成的研究班子正在对冰雪的结构加紧进行研究，旨在更好地预防雪崩。他们的研究结果也使那些想了解滑行现象并想开辟新的滑雪路线以更快滑雪的滑雪队受益匪浅。
土木工程师马蒂厄·福夫说：“雪在不停地变化，细微的温度变化都会使得雪颗粒间的粘接程度发生变化。”为了改进滑行，年轻研究人员大胆地走出实验室，登上滑雪板。每个赛季他们都要进行两千多次测试。马蒂厄·福夫解释说：“每次我们都要做一张气象记录，记下温度，风力，湿度。我们还考虑了雪场，雪的结晶形状等等因素。”目的是找到能在不同类型的雪场上驰骋如飞的滑板，并找出其科学依据。
这位研究工作者接着说：“要使滑雪板滑动，它与雪面之间的摩擦必须释放出一定热量，使得雪的表面融化。这一薄水层可以起润滑剂的作用。”问题是，在极其寒冷的雪面上，雪不太容易融化。而在由于太阳光照而软化的雪面上滑行时，这一薄水层又会变得太厚。因此，关键问题在于必须知道滑雪板是如何发热的，滑雪板用的是什么材料，滑雪板在何种情况下发热。为了达到研究的目的，研究者们开发了自己的数据库。他们常常有意想不到的发现。马蒂厄·福夫肯定地说：“人们发现，滑板的颜色非常重要。在寒冷的雪面上，应避免散发出的热量被滑板吸收。例如，涂有白色涂层的滑板滑行起来要比黑色涂层的滑板快得多。”
但是，滑雪并不仅仅是滑动现象。瑞士联邦冰雪及雪崩研究所最近开始研究滑雪转弯问题。研究者们希望从材料及外形方面入手对滑板的结构加以优化，以防止发生打滑现象。
奇怪的是，追逐速度的阻力来自于国际滑雪联合会。该联合会给滑雪设备生产商们规定了许多必须遵从的标准。但这并没能阻止选手们滑得越来越快。正如弗兰克·皮卡尔所说：“在每一赛季，我们都会赢得一秒钟的绝对
时间。”

滑雪运动员在进行测试以便改善其速滑姿势

瑞士联邦冰雪研究所的研究人员正在进行实地试验，以便改进滑板的滑行性能。