汉萨同盟　重现轮廓

大波罗的海区域有9000多万人口，国内生产总值接近日本的1/3。西临西欧的巨大市场，东临潜力无穷的俄罗斯市场
【美国《新闻周刊》3月11日一期报道】题：新汉萨同盟20世纪90年代初，雄心勃勃的芬兰艾科泰公司（Elcoteq）决定将生产转到海外以降低成本。首先它像当时很多公司那样把目光投向了远东。之后也考虑过俄罗斯，尽管很快就放弃了这个念头。最后，它选中了离芬兰更近、知名度更小的地方：被苏联统治了半个世纪后刚刚独立的爱沙尼亚。
与俄罗斯一样，爱沙尼亚有受过良好教育的劳动力，而工资水平仅为芬兰的1/10。更重要的是，芬兰和爱沙尼亚具有共同的文化。
因此艾科泰作出了决定。现在，它已成为欧洲同类电子产品公司中规模最大的公司，爱立信和诺基亚都是它的客户。而爱沙尼亚也成为东欧人均吸引外资的第三大国，排在匈牙利和捷克之后。
紧随芬兰之后的是瑞典、美国、荷兰、丹麦和德国。它们的投资随后陆续涌入了另外两个波罗的海国家———拉脱维亚和立陶宛，之后向北进入波兰。就连俄罗斯在普京日益稳固的领导下也正在逐步改善投资环境。圣彼得堡作为俄罗斯从前通往西方的窗口充满了新的活力和新的资金，最重要的是，充满了对自身在广阔世界的重要性和地位的新认识。今天，它正在成为新兴的地区性商业贸易区的东方港湾。这个贸易区西至汉堡和哥本哈根，北至奥斯陆和斯德哥尔摩。
仿佛这还不够，波罗的海地区各国准备向前再迈一大步。即将实现的欧盟东扩肯定包括波罗的海三国和波兰，它将带来充满活力和经济大发展的新纪元。北约可能很快也要扩展，形成新的战略联盟。而且，请别忘了证明该地区基本经济健康的因素：尽管全球出现衰退，三个波罗的海国家却是世界上发展最快的经济区之一。难怪有人把它形容为正在崛起的“新香港”———或者更贴切一点说是“新汉萨联盟”，即中世纪波罗的海商业垄断在冷战后的再生。
单是面积和地理因素就预示着这种梦想将会实现。大波罗的海区域有9000多万人口，国内生产总值接近日本的1/3。西临西欧的巨大市场，东临潜力无穷的俄罗斯市场。如今波罗的海早就不再是将苏联与西方隔开的城壕。瑞典贸易部长莱夫·帕格罗茨基告诉本刊记者：“波罗的海不再是分隔之水，而是团结之水。”
这一切都是在十年非凡的大变革之后发生的。1991年苏联解体后，波罗的海国家重塑自身积极提倡自由市场的形象。十年来，波罗的海国家将本地区建设成财政可靠和政治稳定的外国投资安全港。与此同时，信息技术和通信革命也在转变着波罗的海的北欧伙伴，尤其是瑞典和芬兰。作为出口大国，这些国家都在寻找市场。波罗的海国家的人口加起来才740万，作为消费者远远不够。但是由于生产和运输成本低，这些国家可以成为通向更广阔市场的优秀桥梁。
今后几年，这一地区的规模、形态和经济实力都将发生巨大变化。