消费不振　日商寻求良策

今年对日本经济影响最大的就是通货紧缩，食品业、服装业、家电业和房产业都受到重创，日本企业绞尽脑汁寻找出路
【美国《商业周刊》3月18日一期报道】题：通货紧缩灾难（记者布赖恩·布雷姆纳发自东京）
要了解通货紧缩给日本经济带来的破坏，可以看看东京郊外一处高档模范住宅区“樱花苑”。在这里，三井物产公司、三泽住宅公司等大的房地产商展示着最新住房，这些住房配有豪华榻榻米房间、酒窖和桑拿浴室。但现在这里却很少有买主光顾———尽管三泽住宅公司和竞争者去年展开的价格战使新房价格下降28%。
对于日本经济的这些支撑者来说，日子非常艰难。消费者们盘算，如果明年价格有可能继续下跌，为什么现在要浪费钱财购买新房等大件商品呢？
从光盘到三件套服装，各种商品的零售价和批发价两年来一直在下跌，而且没有任何停止的迹象。
有几个结构性因素造成了价格的不断下跌：心惊胆战的消费者不想购物；过度建设的行业将产品降价以求脱手；中国和亚洲其它国家或地区的廉价进口品大量涌入日本市场。结果是食品业、服装业、家电和房产业都受到重创。随着破产企业逐渐增多———去年有2万家公司倒闭———消费者们开始担心何时会伤害到自己的利益。东京的一位年轻人很高兴现在能够以比去年便宜3·75美元的价格买到索尼公司发行的日本艺术家的激光唱片，但她又说：“我对未来感到担心。”
很多管理人员也有这样的担心。通货紧缩迫使生产消费品的企业匆忙改变其计划和销售方案，结果好坏参半。上个世纪80年代，当居民收入增加时，商家将产品的价格定得很高，利润丰厚。那些讲求名牌的消费者生活水平不断提高，他们也跟随着这股潮流。现在，零售商们不得不面对居民家庭预算缩减的状况。
公司应当大幅削减销售成本、把生产转向海外，并想方设法撬开日本人的腰包。有时这些方法是可行的。生产冷冻食品的加卜吉公司能够将它在中国生产的鸡肉串和章鱼丸价格降低15%。吉野家快餐自开始进口肉类后，已经能将价格削减30%，并开设了新的分店。它还估计可在本财政年度创利1·37亿美元。
但并非每个行业都能这样轻松地大幅削减固定成本———特别是在日本，这里的成本与各地相比是最高的。看看物流环节：日本的货车运输公司在过路费上的花销是美国同行的5倍；船运成本是美国的两倍，这主要是因为船坞都由工会控制着。这样高的运营成本迫使松下电器产业公司和日电公司把更多的生产活动转移到中国和其它低成本地区。
同时，消费者也没有能力追求名牌了。沃尔特·汤普森（日本）公司负责战略的经理伊恩·怀特说：“没有人曾把韩国的电器当回事。”但他们现在肯定是这样。
通货紧缩还产生、或者至少是推广了一些新的产品类别。比普通啤酒便宜40%的低浓度麦芽酒在饮品市场大受欢迎。价格在7000到9000美元之间的微型轿车是丰田、日产、本田各车型中增长最快的产品，家用小轿车则销售疲软。现在“100日元”折扣店风靡一时，零售业中没有哪个部门比它更能反映出消费者心理的转变了。
一些富有创新精神的银行甚至还设计了贷款产品，来利用通货紧缩带来的极低的利率。由于抵押贷款利率只有3%左右，许多房主都急于在利率提高之前付清欠款。为了招揽新生意，新生银行推出了一个抵押贷款项目，允许消费者提前还清大笔贷款，而无需支付任何罚金。