八五年的重大科技新闻（上）

【美《科学文摘》一月号文章】一九八五年的报纸标题有关科学的大概比往年更多——从哈雷彗星到星球大战，从爱滋病到原子击破器不一而足。
但是这也是高技术的一年。随着一道激光束击中了在轨道上飞行的靶子，关于星球大战的全国辩论激烈起来。由于世界上功率最大的原子击破器投入使用，美国重新取得了它在高能物理学方面的领导地位。总之，这是出现了许多科学新闻的一年。哈雷留星
无疑，一九八五年是哈雷彗星年。这颗定期飞来的彗星激发起公众的强烈兴趣，这是其他科学报道所做不到的。
为什么我们要尽量了解彗星的情况，亚利桑那州立大学天文学家苏珊·威科夫对此提出两个重要的原因。她说：“第一，它们都很小，行星和月球的引力对它们不起作用。如果我们能够分析彗星的成分，我们就能够找到行星是怎样形成的线索。”
第二个原因是比较接近地球。威科夫说：“过去，一些彗星碰撞过地球，也许引起了生命的出现，也许引起了某些物种的大规模灭绝。”了解彗星，可能有助于我们了解这些灾难性的事件。她还说：“大约一万颗彗星在有可能同地球碰撞的路线上运行。”地震
九月十九日凌晨，太平洋底的一小段挣脱了阻碍它每年在墨西哥西海岸下移动二至四·五英寸的摩擦现象。它向前倾斜，引起了一次地震，这次地震为里克特震级表八·二级。关于基因的新观点
自从发现ＤＮＡ双螺旋结构以来，已经发现各种生命形式使用同一个分子语言传递生物信息。在这条螺旋形链条上，分子单位的某种排列顺序必然产生同样的产物。
这一年的夏天出现了例外。科学家们报告说，在若干种纤毛虫（它是单细胞的生物）身上ＤＮＡ里的某一顺序是以不同的方式解释的。有一种细菌还用另一种密码。对于这样的生命语言的新的翻译怎样演变而不削弱一个物种，现在没有简单的解释。蛋白质
哈佛大学的生物学家们查明了在某些癌细胞里发现的一种能使微血管形成和生长的蛋白质的结构。如果没有这样的血液供应，肿瘤就不能迅速生长。一位研究人员说，如果能够阻止这种蛋白质的生长，“那么可能产生的结果将是无法想象的了。”
这一年的早些时候，另一种蛋白质成为重大新闻。洛克菲勒大学的布鲁斯
·埃里克森和杜克大学的戴维·理查森设计了一种蛋白质，这种蛋白质是把氨基酸以新的方式结合而成的，分子结合如桶状。在大自然中没有发现过这样的蛋白质。这项技术可能最终导致制成人造酶、激素和新药。航天
在一九八五年，对太空的探索达到新的水平。十月，航天飞机“大西洲”（“亚特兰蒂斯”）号首航。
这一年，航天飞机飞行的次数比以往任何一年都多，但是到年底，航天局自一九八一年以来已进行的二十四次飞行仍不到当初预计的次数的三分之一。继续发生技术上的失误，发动机问题和检修延误，使国家航空和航天局的“面向成功”计划彻底失败。美国的太空计划不是唯一有问题的太空计划。由于苏联“礼炮一７”号太空站电路或控制系统发生故障，苏联宇航员们不得不暂时放弃在轨道上运行的这个太空站。
尽管有发射失败的风险，但是美国航空和航天局与它的对手阿丽亚娜太空公司（欧洲一些银行和航空航天制造厂家组成的财团）在太空运输事业中的竞争加剧了。（上）