‘卵石床’反应堆受青睐

【合众国际社爱达荷州爱达荷福尔斯3月18日电】爱达荷福尔斯国家实验室的一位科学家说，布什政府的加大核能源利用力度的计划还可能有利于研制无尾气轿车和卡车的项目。
爱达荷州国家能源和环境实验室副主任詹姆斯·莱克说，“2010核反应堆计划”争取到本十年结束的时候在美国建成至少一个新核反应堆。这个计划可能包含先进的“卵石床”设计。
这种设计的最吸引人之处在于它避免使用现在的反应堆所用的复杂的冷却系统和大型铀燃料棒构件。根据现在的设计，将把小型核燃料装在金刚砂里，即一种非常坚硬的陶瓷，这种金刚砂则被放在撞球大小的石墨球里。所谓的卵石层将由惰性氦气冷却。
莱克说：“这种设计很简单，也很小。现在的反应堆约1100兆瓦，卵石床反应堆很有吸引力，因为它们只有100兆瓦或130兆瓦。你可以按照要求分步建造，因此不会超量建造。”
他说，即使氦气全部漏掉，卵石床的高温材料可以迅速散热，从而停止核反应，确保安全。简单的设计还能减少建造费用。
石墨球既能储存核废料，又能阻止将副产物加工成武器级材料，这使这一技术更能被社会接受。德国和美国建造卵石床反应堆用作研究和发电已经有20多年之久。
莱克说，这种设计可以提供发动车辆所用的氢气而不需要矿物燃料。这方面最大的可能是用燃料电池通过使氢气和氧气产生化合作用发电，所产生的废料只有水蒸气。他说，反过来，水提供了大量氢气，卵石床反应堆的接近900摄氏度的高温将会使水分子更容易分裂。