回应中国友好姿态　搭上中国发展快车

【法新社新加坡3月15日电】新加坡贸易与工业部长杨荣文在今天发表的讲话中说，中国提出的在东南亚建立一个自由贸易区的建议起初曾令该地区的领导人感到震惊。他们花了几个月的时间才对北京的建议作出答复。
最后，东盟认定，这是一个“友好的姿态，应该得到友好的响应”，因此一项在10年内创建一个自由贸易区的协议已于去年11月在文莱召开的东盟与中国之间的首脑会议上达成。
【法新社吉隆坡3月8日电】泰国总理他信·西那瓦今天预言说，东南亚国家通过和中国保持更加密切的关系，可能会扭转外国投资下滑的状况。
他信说，中国因成为世贸组织成员而日益增强的经济地位，及建议建立的东盟—中国自由贸易区将使这一地区“再次成为投资热点”。
他信在此间举行的为期两天的亚洲经济大会上说：“正如我们所说的，更新的、更有吸引力的市场正在中国和东欧兴起。东盟不再是世界‘首选的投资热点地区’。”
他信说，东盟和中国因自由贸易区的存在而日益密切的关系将会加强东亚地区的稳定，并会为本地区带来巨大的经济利益。
他说：“东盟国家应该对这种状况表示欢迎。中国和东盟之间这种互补关系可以被认为是本世纪最令人激动的经济目标之一。除经济利益外，这种合作还将为加强东亚地区的经济稳定奠定基础，并使中国和东盟在国际贸易事务中更有发言权。”
【美国《华尔街日报》3月7日报道】题：东南亚打算同中国联手（记者理查德·博苏克发自新加坡）
由于最近加入了世贸组织，中国涌现一股贸易和投资浪潮，令它的东南亚近邻自愧弗如。现在，这些国家决定，无力胜之则从之。
换句话说就是尽可能同中国建立联系：竞相向中国销售商品；欢迎中国公司前来投资；吸引不断增长的中国游客；振奋而不是恐惧地看待中国和10个东盟国家本月将开始谈判建立的自由贸易区。
荷兰国际集团巴林银行首席亚洲经济学家蒂姆·康登说，无论东南亚是否“齐心协力”或者对投资者更有吸引力，中国必将成为“世界上所有产品都最便宜的生产国”。他说，因此，东南亚有必要“尽快同中国结合”。
现有的联系不多。康登说，东南亚和中国之间的贸易“很少”。一个东盟—中国专家小组去年10月份所做的调查表明，“双方显然都不是对方的主要贸易伙伴”。
但是，基础已经建立起来了。新加坡贸易及工业部上周公布的一项报告声称，东盟与中国的经济联系“十年来显著加强”。20世纪90年代，东盟和中国之间的贸易额平均每年增长16%，2000年达到296亿美元。该报告特别指出，虽然中国在东南亚的投资还不算多，但在加入世贸组织后，外汇控制将放宽，中国公司会更加积极地输出本国贸易顺差产生的资本。