干细胞愚弄科学家？

成熟干细胞也许无法变成不同种类的细胞，它们可能自动与现有细胞融合，而非创造新细胞
【路透社伦敦3月13日电】两个科学家小组今天说，成熟干细胞也许无法变成不同种类的细胞，它们可能自动与现有细胞融合，而非创造新细胞，从而愚弄了科学家。
这一发现将对利用成熟干细胞治疗一系列疾病的可行性提出怀疑，并且令人怀疑一些显示成熟干细胞能发育成多种组织的研究结果。
苏格兰和美国的研究人员发表在英国《自然》周刊网站上的两项研究结果显示，取自骨髓和脑部的成熟干细胞与在实验室中一道培养的胚胎干细胞自动融合，形成了杂交细胞。
开展其中一项研究的爱丁堡大学教授奥斯汀·史密斯说：“这表明，在把成熟组织干细胞用于治疗方面要谨慎。”他还说：“如果这些干细胞仅仅是通过与现存细胞融合形成其他组织，而非制造新细胞，那么它们在组织修复和再生医学上的实用性就将受到极大限制。”
史密斯及其同事用一种绿色荧光蛋白标识老鼠的脑细胞，并将其与没有标记的胚胎干细胞混合起来。
将这两种细胞放在培养液中培养后，科学家发现，带有标记的细胞显示出胚胎干细胞的特征，即分化成多种细胞的能力。然而科学家对这些细胞进行进一步分析后发现，它们是融合细胞，具有来自两种细胞的遗传物质，染色体数量也是正常值的两倍。
佛罗里达大学细胞生物学家寺田及其同事在培养液中把骨髓和胚胎干细胞混合起来后，得到了类似的结果。寺田说，在科学上报道了移植的骨髓细胞能发育成多种细胞，例如神经和肌肉细胞后，这些发现将格外重要。寺田指出，可能把融合细胞误认为分化的成熟干细胞了。他在接受记者采访时说：“在对成熟干细胞是否真正具有多能性得出结论之前，我们需要开展进一步的研究。”
史密斯说：“虽然人们对成熟干细胞更广泛的应用感兴趣情有可原，但是我们的研究结果显示，目前我们对这类细胞的生物特性知之甚少。”