美国防部可能受到最沉重打击

【路透社纽约一月二十九日电】（记者沃尔特·巴格利）“挑战者”号航天飞机起火爆炸严重打乱了美国整个航天计划，使一些军事项目甚至使计划中的“星球大战”导弹防御系统现在陷入险境。
这场在航天飞行即将进入高潮的时候发生的使“挑战者”号和它的七名乘员遇难的悲惨事故，使美国的航天计划倒退了数年，使它的主要竞争对手欧洲阿丽亚娜航天公司提高了身价。
除了政府的航天计划和商业冒险受到这件悲惨事故的打击以外，受打击最沉重的对象之一可能是国防部。
五角大楼已经利用航天飞机对里根提出的战略防御计划的某些方面进行了试验。五角大楼曾计划经常利用航天飞机发射它自己的秘密卫星以及对战略防御计划中的其他方面进行试验。
这些试验中包括计划于今年进行的用来同激光束武器配合使用的红外望远镜。
尽管美国决不会放弃有人驾驶的航天计划——里根在“挑战者”号爆炸之后仅几小时就是这么宣布的——但是在专家们对昨天发生的悲惨事故作出分析并估价出它的整个影响以前，航天计划肯定将不得不推迟。
这场灾难将减少今年打算要进行十五次航天飞行的雄心勃勃的计划。今后几年仍将感觉到这场灾难的整个影响。
国家航空和航天局负责航天计划的穆尔在他手下的技术人员设法找出“挑战者”号失事原因的时候，立即决定中止近期内的所有航天飞行。
不论何时恢复航天飞行，由于四架航天飞机中损失了一架，航天飞行也只能放慢节奏。
另外三架航天飞机“哥伦比亚”号、“发现者”号和“阿特兰蒂斯”号只能填补“挑战者”号遗留下来的一部分空缺。