在关键时刻的六位美国总统（六·完）

尼克松敢于破旧立新
30年前，也就是1972年的2月21日，美国“空军一号”降落在北京机场。尼克松独自走下飞机，向周恩来总理伸出手去。这次握手象征着长达几十年的美中敌对状态结束了，世界上人口最多的国家不再孤立了。理查德·尼克松说：“那一周改变了世界。”
这次握手也体现了另外一些东西：那就是一个善于打破传统的总统能够改变历史。作为一位强硬的反共派，尼克松深知他的过去对他这次斡旋很有利。他对中国领导人毛泽东承认：“右派可以做一些左派只能说的事。”毛泽东回答：“我喜欢右派。”
“尼克松去中国”后来成了一个政治套语，也成为一种行动模式：即一位领导人能够用他来之不易的政治资本颠倒乾坤。
尼克松说自己要改变世界，他并没有食言。就在他上任前，他告诉即将成为国家安全顾问的基辛格说，他重新考虑了被冷战冻结已久的对华政策。他和基辛格认为，密切同北京的关系可以使世界权力平衡向美国倾斜。尼克松相信，通过与中国建立沟通桥梁，美国将超过莫斯科，甚至打破中国孤立状态。尼克松的预见都变成了现实。美国和中国外交官拟定《上海联合公报》，这是两国关系正常化的蓝图。它成功地解决了有关台湾的敏感问题，至今仍是美国在这一问题上坚持的原则。
尼克松为这次访华做了精心安排。当飞机降落时，只有尼克松一人走下飞机，他的顾问们被挡在了“空军一号”中，从而使那张具有历史意义的照片中代表美国的只有尼克松一人。
大部分细节都是事前有所预料的。但也有一些意料之外的小幽默。当人们问尼克松对长城（Great　Wall）的看法时，他马上说：“这是伟大的城墙。”（This　is　a　Great　Wall．）在上海的告别宴会上，中国著名的茅台酒使这位西方领导人有些微醉，在干了许多杯后，尼克松似乎要向中国承诺，美国将保护中国免受进攻，而他的本意并非如此。

尼克松此次访华参观了长城和故宫，也领略了中国宴会的风采。