在关键时刻的六位美国总统（四）

肯尼迪站在战争边缘
1962年10月16日，肯尼迪总统已经看过了中央情报局图片专家伦达尔带来的图片，他向总统解释说，苏联正在距佛罗里达90英里的古巴安装导弹发射装置。由此揭开了古巴导弹危机的序幕。
肯尼迪两周后就这次危机作出的决定成为总统领导艺术中的典范。他的做法成为处理此类危机事件的原则，即避免过分冒险，又不要谨小慎微；既要听取意见，又要坚持正确的看法。
在这个问题上，肯尼迪没有贸然行事，而是详细询问危机的细节。他看着照片说：“这些导弹的射程是多少？”伦达尔说：“总统先生，我们以前从未见过这些导弹。”肯尼迪又问：“在苏联也没见过？”伦达尔说：“没有。”肯尼迪问：“那你怎么知道这是中程导弹？”伦达尔回答说：“从导弹的长度看出来的。”肯尼迪疑惑不解地问：“什么？长度？”
类似这样的问答进行了13天。负责处理这一危机的官员们组成了国家安全执行委员会。事后看来，在这些磋商中，重要的并不是肯尼迪听取了多少建议，而是他驳回了多少提议。
当时美国已经准备对这些导弹实行空袭，一个入侵计划也已经就绪。然而，肯尼迪并没有采纳这些建议。历史学家们认为，肯尼迪之所以没有下令入侵古巴，是因为一年前的教训使他更加谨慎了。他的弟弟爱德华·肯尼迪说：“他是在‘猪湾事件’后遇到这次危机的，他在那次事件中得到的很多信息都是错误的。”
10月22日，星期一，肯尼迪在电台发表讲话，公开要求撤出部署在古巴的导弹。这使导弹危机公开化。
当时的技术不允许美苏两国进行频繁沟通。两国首都之间没有热线，领导人的交流要依靠舰船和飞机送信。在肯尼迪发表讲话两天后，美国开始对古巴实行海上封锁，旨在表明，肯尼迪不会被吓倒。但是美国并没有因一架美国U—2飞机在古巴上空被击落而对古巴进行报复，这说明肯尼迪还是想避免不必要的战争。
10月27日，星期六，莫斯科对华盛顿提出了措辞强硬的抨击，但肯尼迪并没有理会这些。与此同时，赫鲁晓夫暗中致信肯尼迪，提出了撤出导弹的建议。肯尼迪接受了这一提议，但是公开协议中没有表明的是，肯尼迪暗中同意撤出部署在土耳其的导弹，苏联也相应地撤出部署在古巴的导弹。
10月28日，星期日，早晨9：00，华盛顿艳阳高照，苏联方面传来消息，赫鲁晓夫对协议中的条款表示满意。五角大楼认为，苏联这样做不过是在拖延时间，因此准备第二天对古巴发动空袭，但被肯尼迪驳回。
在经历了13天的紧张劳累之后，危机突然结束了，肯尼迪要求助手为参与解决这次危机的所有官员准备一件礼物。最后他们得到的是蒂法尼珠宝公司特意为他们制作的银制品，上面刻有10月份的月历。　

图片说明　在古巴导弹危机的最后时刻，肯尼迪总统与高级助手开完秘密会议后与国防部长麦克纳马拉在椭圆形办公室外交谈。