长征新记（三十一）

一九三四年夏天采取了一些行动，后来被称作为长征进行的准备工作——红军有几个军团突围出去或者说采取牵制行动。第一个行动是由第七军团采取的，他们在七月份冲出闽西，同方志敏的第十军会合。方志敏是一位很有才能的指挥员，也是毛泽东的老朋友。
有人估计他们的兵力约有一万人，但实际上很可能要少得多。他们开到江西。这支部队被命名为抗日先遣队，它除了担负军事任务以外还担负着宣传任务。它的目的是要设法争取国民党军队采取联合抗日的立场。这项任务没有成功。国民党军队击溃了这支先遣队。方志敏被俘，被放在竹笼囚车里，在乡村游街示众，最后在一九三五年初在南昌被杀头。红七军团参谋长粟裕带领一小股余部坚持游击战争，最后在一九三八年编入新四军。
紧接着发动了另一次突围。这次突围的是由肖克率领的第六军团。根据肖克的回忆，他是七月二十五日接到出发的命令，八月七日开拔的。给他的指示是要穿过湖南，同贺龙的第二军团会合。贺龙的军团驻守在贵州、湖南、湖北、四川四个省接界的湘鄂川黔边区。肖克拥有一支大约九千人的训练有素的部队，但武器、弹药不足。五十年以后，他说，上级当时指示他要带上全部辎重，其中包括一部沉重的印刷机，这妨碍了他的行动。
他所走的路线有很大一部分大致就是不久以后主力红军所走的路线。据肖克回忆，那时最严重的问题也许是居民没有文化，愚昧无知。许多人过着牛马一般的生活，吸鸦片成瘾，半身赤裸，对那一带农村的地形地势毫无所知。肖克是一位善于思考、学识渊博的人（他率领的部队被视为红军中最强的部队之一，国民党人对肖克是又怕又恨，又尊敬）。时隔半个世纪，肖克如今是北京军事科学院院长。他在谈到当时在贵州遇到的情况时仍然感到不寒而栗。第六军团除了从一本地理教科书上撕下来的一张全国地图以外，没有任何别的地图。那张图约有十英寸长，十二英寸宽。只标明有各省省会、非常重要的县城、大的山脉和河流。这种地图几乎没有多少用处。当地的农民甚至无法告诉他，他们在迷宫似的大山中处于什么位置，更不用说怎样才能到达下一个城镇了。（三十一）