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【美国《航空和空间技术周刊》1月7日一期文章】题：机场安全引发对传感器的新兴趣
因为急于确保机场安全，使之免遭恐怖分子袭击，企业家们正和研究人员一同展开工作，试图采用原本为实验室科研而保留的尖端技术。这一最有前景的技术面临的挑战，是使它适应须简单和可靠的操作，并具备低错误报警率和大量检查的能力。
个人身份识别卡安全迅捷
安全专家认为，个人身份识别通行卡是向更加安全、迅捷的检查进程发展的第一步。通行卡里的一个芯片含有生物统计学信息，能够识别长期守法的美国居民，把他们和那些安检人员不了解的人区分开来。和其他人相比，这种身份卡的持有人只需接受比较粗略的检查。除了照片，芯片中嵌入的经加密的生物统计学特征包括虹膜扫描、数字化指纹、面部特征和掌印。
比识别乘客更重要的一个问题，是机场和航空公司人员使用的通用出入证。出入证须和进出控制系统配合使用，使一些禁区只允许获准的人员出入。联邦航空局航空安全研究发展部门的工程师理查德·拉扎里克说，如果能够了解一个人以前去过的地方，那就更好了。整个机场的无线电频率感应器系统，定期地读取工作人员的通行证和从通行证返回的无线电频率，个人将被自动地跟踪。通过识别可疑的活动行为，系统可以阻止“内部人员”的恐怖行动。
虹膜扫描快捷可靠
在生物统计学识别方法中，虹膜扫描似乎是最快、最可靠的单一元素识别方法。据EyeTicket公司业务开发副总裁汉斯—于尔根·施赖伯透露，虹膜的独特方式———眼睛瞳孔周围的色圈———有244个基准点，相比之下，指纹的基准点小于100。伦敦希思罗机场计划在今年春天采用EyeTicket公司的Jet—Stream虹膜扫描处理系统进行实验，检查乘坐英国航空公司和维珍航空公司班机的2000名北美频飞乘客。
那些在数据库里留有虹膜特征记录并由英国移民局预先批准入境的乘客，只需要看一眼摄像机镜头即可。两秒钟之内，Jet—Stream就能确认乘客身份，并放行。然而，由于指纹档案数量巨大，而虹膜数据库的档案数量不多，因此虹膜扫描取代犯罪背景指纹核对还需要很长时间。
检测乘客身上隐藏的非金属武器非常困难，但是研究人员正在探索能否采用行李检查使用的反向散射X射线技术。识别爆炸物、毒品和化学物品的新技术，能够搜寻到那些很难从身体、衣服和行李上去除的微小元素。离子扫描和气体色谱分析技术是目前投入使用的领先技术。
但是，检测各种爆炸物和毒品的最快捷、最可靠的手段是警犬——安全技术专家也承认这一点。不过，缺陷在于警犬的数量有限，而且警犬的鼻子也不能每日每夜不停地连续工作。因此，目前的迫切任务是找到能够与警犬鼻子的功能相媲美的高科技嗅探器。
高科技嗅探器功能强大
这些设备在安检门工作最有效，因为在乘客步行通过时，气流可以得到控制。安检门也是放置金属探测器和其它感应器的合适平台。世界各地的安全机构已经将巴林杰设备公司生产的Ionscan　Sentinel　Ⅱ投入使用。该设备每分钟可以检查7名乘客。当乘客步入安检门时，气体喷嘴喷出气体带走乘客身体和衣服上粘带的粒子和水蒸气，然后回收这些气体进行分析。离子迁移率分光计能够检测出超过30种的爆炸物和毒品。设备可检测的爆炸物包括旋风炸药（RDX）、季戊炸药（PETN）、梯恩梯（TNT）和硝化甘油；可检测的毒品包括可卡因、海洛因、天使粉、四氢大麻酚、脱氧麻黄碱、大麻和摇头丸。产品技术支持工程师艾伦·休厄尔说，数秒钟之内就能把简单易懂的检测结果展示在操作人员面前。
爆炸物检查设备甚至更加费事。大部分技术都需要检查整辆汽车，但是桑迪亚国家实验所的科学家约翰·帕门特却采用了不同的方法。他发明的安检门从车边滑过，只检查乘客接触的部分——车门和车窗。垂直面板上的喷嘴带走从上层面板收集而来的粒子和水蒸气。帕门特说，这一检测系统非常敏感，仅一次检验就足以发现单个指纹的残迹。他说，采用很有前途的热力中子激活方法，使用这种样机完成汽车检查，每辆只需不到5分钟的时间。桑迪亚国家实验所的目标，是使每一套系统的售价在100万美元以下。
技术进步使手持检测器越来越小。巴林杰设备公司的产品Sabre　2000使用离子迁移率分光计，来检测化学战剂以及爆炸物和毒品的踪迹。这个重5·8磅的设备可以对插入检测器的药签进行蒸汽检测和离子分析。分析所需时间为15到20秒。
用于个人审查，并检测金属手提箱内爆炸物的另一种技术是四极共振。四极共振技术和医院使用的磁共振成像技术相关。四极共振（QR）为检测者提供了检测爆炸物和毒品等特定目标材料的方法。四极共振使用感应线圈，产生低频无线电波脉冲，扰乱爆炸物中特定原子的排列。当脉冲结束，原子核重新排列，发出微弱的无线电信号。无线电信号通过原子构成分子的结构识别材料。感应线圈获得信号，电脑确定材料的类型。操作人员获得的是红灯或者绿灯的决策信号。
关注的焦点主要集中于客机，所以空中货物运输的安全通常被忽略了。先期检查通常可以减少工作量，但是问题也随之出现：谁来负责检查？尽管大型运输机也许能够自行检查，但是那些小型运输机却成了难题。
批量检查系统自动高效
以色列一家公司已经研制出一种有用的批量检查系统。这一系统已经在特拉维夫的本古里安机场经过了广泛的测试。公司总经理萨姆·比希勒透露，整个货物托盘都将接受检查，而且报警错误率极低，连爆炸物微小的踪迹都不放过。
检查过程很快，并且是自动化的。如果行李以散装货物形式接受系统的检查，这将减少人工核查人员的数目。EDS检测系统可以根据客户的要求确定产品型号，单道、双道，甚至四道都可以。操作人员并不需要参与判断——系统给出的基本上是放行或失败的信号。但是，和X射线系统相比较，该系统的缺点在于：虽然能够检测出爆炸物的存在，但是不能确定具体位置。