在关键时刻的六位美国总统（二）

罗斯福启动战争机器
1940年12月的一天，风轻云淡，美国海军的塔斯卡卢萨号正乘风破浪行驶在加勒比海上。甲板上的罗斯福在阅读一封刚刚由海上飞机送来的重要信件。这一刻，正席卷欧洲的战争仿佛非常遥远。
这封10页的长信来自英国首相丘吉尔。他婉转地告诉罗斯福，英国已没有能力用现金购买美国的武器了，而这是美国国会同意的唯一支付方式。这使罗斯福陷入了沉思。第三天，他突然想出了一个很有创意的计划，既能避开国会的阻挠，又有利于美国的形象和利益。美国将同意接受英国的武器订单，向英国提供武器直到战争结束。几天后，罗斯福以生动的比喻向人们提出了这一计划。他说，美国现在的所作所为无异于邻屋失火而袖手旁观。向英国输出武器好比在火势蔓延之前给邻居送水。这样做还可以避免使美国卷入战争。
20世纪40年代末，美国还算不上工业强国。仍未摆脱大萧条影响的美国，有1000万失业人口，占总劳动力的17%。美国军队在全球的排名是第18位，甚至落在瑞士之后。美国的将军们对向英国输出武器犹豫不决。汽车制造商们也不想在美国人刚刚有钱买汽车时让工厂转而生产武器。
几个月过去了，制造商们还在等待观望，直到政府出台了免税政策。但是，仍有一些人顽固不化。孤立主义者同主张支持英国的人发生激烈争论。
霍普金斯起草了《租借法》，从立法上允许美国对盟国提供援助。罗斯福总是提出一些看似遥不可及的生产目标，他的助手们承认，这些目标在当时是凭空提出的。1940年5月，罗斯福要求美国军工企业生产5万架军用飞机；一年前美国军用飞机的总产量才2800架。军方和工业人士都嘲笑他提出的这个数字，但他很快又把这个目标翻了一番。罗斯福把这些数字视为一种宣传工具，既能吓唬敌人，也能对付国会中的一些顽固分子。
令人们吃惊的是，美国工业居然迎接了这个挑战，到1945年底，美国已经为盟国生产了30万架战斗机、10·7万辆坦克和8·7万艘军舰。在1943年的德黑兰首脑会议上，斯大林曾举杯向罗斯福表示感谢。没有美国的军工生产，就没有这次战争的胜利。
罗斯福（1945年4月去世）虽然没有活着看到他给美国带来的变化。但是，他启动的这个发动机已经带来了无法逆转的社会和经济变革。6000多万妇女加入了劳动大军，西部的造船厂和飞机制造厂吸引大量美国人口西进。制造业从此与美国五角大楼紧密联系起来。最主要的变化也许发生在人们的心里。美国人从此把他们的命运与世界联系起来，美国开始在世界和平中扮演主要角色，而且延续至今。