美国的外交赠礼

【新加坡《联合晚报》一月十八日文章】美国为来访的外国元首和政府首脑挑选礼品，是一种微妙的外交手段。
挑选正式的官方礼品要由总统、副总统、国务卿以及他们的夫人作出最后决定，但里根总统夫人自己不去商店挑选礼品，如果她亲自去，就会惊动舆论界。
在调查研究和赠礼人自己提出某种想法的基础上，先拟定一张礼单，再由里根、布什和舒尔茨对自己要送的礼品作出最后的决定。最重要的一点考虑是，礼品要因人而异，给不同的人送不同的礼品。比如，日本首相中曾根爱好高尔夫球，他访美时就应送他一副新的高尔夫球棍。里根总统曾向西德总理科尔赠送了一个细颈的玻璃瓶和一箱加利福尼亚酒。
赠送此类反映个人特点的礼品，只有在美国和有关国家的官员建立了密切的个人关系以后才有可能。
众多的情况是，并不那么强调个人爱好。比如中国总理访美时带回国的是一个刻有美国地图和他访美行程路线的银盘，主要是为了象征两国的友谊。
同样一件礼品，可能在秘鲁的利马受到欢迎，但会在孟加拉国的达卡招致灾难性的后果。十分明显，不应该把猪皮制的礼品送给穆斯林国家。对有些国家，不宜送钟，因为有人认为这象征着“时间被白白地浪费了”。
杰奎琳·肯尼迪访问印度时带了好几箱礼品，到达印度时，发现有一箱礼品是小牛皮造的像框。
这对一个奉牛为神明的国家是很大的触犯。