垃圾随人走污染到太空

到2050年，太空垃圾会达到危机的程度，近地空间将无法飞行
【俄罗斯《晨报》2月27日文章】题：太空垃圾（作者　瓦季姆·萨莫卡托夫）
人走到哪里，就在哪里留下痕迹，留下垃圾。从罐头盒、烟头，到太空飞行器残片、卫星零件——人类将废弃物不仅扔在地球，还抛到了太空。
现在，地球周围飞行着大约1万个大块火箭残片和失控物体。如果加上比较小的残片和其他垃圾，这种“卫星”多达1·5万个。其中甚至有宇航员的装备：手套、各种工具、摄像机和美国宇航员博斯丢在太空中的一个大部件。
学者们认为，到本世纪中期，一个物体同另一个物体在近地空间相撞的机会将要比现在大很多。因为如今的太空垃圾总数就已经比自然物体（尘埃和流星）多出15倍。随着新太空器的一次次发射，其总数将不断增长，因为太空垃圾有着自我繁殖的趋势（物体的每次相撞会产生数千个新残片），到2050年，太空垃圾会达到危机的程度，在近地空间的飞行将无法进行。太空飞船和卫星不可避免地会撞到某种物体。顺便提一句，这样的严重事件已经发生过：1996年，法国间谍卫星撞上了欧洲“阿丽亚娜”火箭助推器的残片。1983年，一小片油漆就撞坏了“挑战者”号的前窗。航天器相撞速度达到每小时3·5万公里，如果物体大一些，其后果将是灾难性的。
此外，还发生过数起“不太严重”的事件，人造的“第三者”影响了飞船与空间站对接。例如，货船“进步M1—7”号无法与空间站实现对接，俄宇航员杰茹罗夫和秋林不得不步入太空除掉以前丢下的垃圾———一根绳子。1987年，俄罗斯和平号空间站在与“量子”舱对接时也出现了类似的情况，对接工作被迫推迟了8天。专家们认为，在离地球850至1200公里的轨道上，垃圾飘浮得最多。
俄科学院通讯院士、俄航天局航天研究中心主任切尔尼亚夫斯基认为，现在，太空垃圾是航天器发射发生事故的主要原因。每年大约发生10次这种事故，如燃料箱、发动机、蓄电池、气瓶等物品的爆炸。以前，轨道站的所有垃圾都扔向太空，空燃料箱和其他容器随之爆炸。现在，装着废料的集装箱被沉入海洋。
包括国际天文学联合会、国际宇宙空间研究委员会在内的许多国际组织，都承认近地空间污染问题的严重性。近几年来，联合国和平利用外层空间委员会每年都开会讨论这个问题，美国已对此表示高度关注。美国国家航天委员会官员表示，计划在2003年进行“激光扫帚”试验，以清除近地轨道的垃圾。“激光扫帚”要打扫的对象首先是国际空间站轨道上的垃圾，它能够清理对空间站构成威胁的1至10厘米的空中碎片。预计此项工作将用时两年，耗资2亿美元。