丰田在美打出一片天地

【香港《信报》2月25日报道】题：丰田愈来愈像美国车厂
在丰田汽车公司位于肯塔基的公司食堂里，工人们通常只吃美式食品。丰田在列克星敦和辛辛那提之间开设的工厂区，迄今已有14年历史。最近扩张之后，厂房范围相当于156个橄榄球场，7000名工人几乎清一色都是肯塔基人。
现年32岁的组装线经理斯德瓦特，19岁就开始到这家公司。他说：“现在谁都把丰田当作本地公司。”他说，丰田刚聘用他时，甚至不曾听过“佳美”这个丰田品牌最受欢迎的型号汽车。
在美国8个州开有13家厂，聘用29000名本地工人，丰田一天比一天美式。去年，这家日本最大汽车制造商在美国的汽车销量首次高于在日本的销量，多出170万辆；这还未计入丰田拥有五成股权的大发汽车公司的销量。在美国市场，丰田的销售排行第四，令人揣测它超越克莱斯勒只是时间问题。克莱斯勒去年在美国的汽车销量仅比丰田多50万辆；1994年的差距是100多万辆。
美国三大车厂的市场占有率在收缩，丰田对美国三大车厂构成两大威胁：一、它不断增产货车和多用途车（SUV），那曾经是美国三大车厂主宰的领域；二、房车市场大块的份额已给丰田和本田等公司分割去了。如果货车是美国三大车厂的盈利核心，房车就是关键的突破口；房车顾客可能一去不回头。
也许令底特律三大车厂最难堪的，是丰田去年鹤立鸡群的杰出业绩。据摩根—斯坦利公司估计，丰田去年的盈利达47亿美元。克莱斯勒去年估计亏蚀20亿美元，福特亏损54亿美元。即使开始复苏的通用汽车，去年也只赚6亿美元，比2000年下跌87%。
美国三大车厂各有忧虑。通用汽车不高兴丰田在二手车市场领先，尽管通用销售的新车是丰田的6倍。二手车市场畅旺影响新车销售，而且这个市场盈利可观。福特的Taurus是90年代中期美国最畅销的汽车，但现在丰田佳美已将它抛在后面，并且差距愈拉愈大。