北京首都国际机场扩建工程开始

【香港《南华早报》2月25日报道】题：奥运前景使扩建机场设施的需要变得突出
和北京的许多建筑物一样，北京首都国际机场里经常回荡着敲打和钻孔声。然而，与其它一些大型工程不同的是，国际机场需要增加新的设施，以应对今后10年内乘客人数将翻三倍的状况。
虽然北京官员说，2008年奥运会期间交通量激增是扩建机场的原因，但航空业内专家说，更大的驱动力可能是国内乘客的增加。不管出于何种原因，首都国际机场开始了耗资150亿元的扩建工程。一些业内人士也开始嘀咕，除了扩建现有机场和增加两条跑道之外，是否有可能再建一个机场。北京首都国际机场将新建两条跑道。新建跑道是机场10年计划的一部分，分析人士和一位机场官员说，跑道有可能提前竣工。
机场官员说，他们不知道跑道什么时候建成以及需要多少费用。只要机场方面能留出足够的空地，新跑道的建设与类似规模的基础工程相比，不会花很多钱。机场已通过在香港股市上市筹集到了资金。
据国际航空运输协会说，第三条跑道相对来说较宽，与目前正在使用的两条跑道之一的东跑道相隔约1·5公里。第四条跑道较窄，与第三条跑道相隔约500米。机场官员说，这两条跑道都将在2008年以前投入使用，预计届时将有5000万外国人因奥运会的缘故飞抵北京。
北京的另外两个机场，位于北京南部的南苑机场和位于北京西部的西郊机场也将服务于奥运会。
荷兰国际集团巴林银行香港分部的航空分析家菲利普·威克姆说，首都国际机场的扩建将缓解交通压力。他说：“我认为这次扩建可以说是自然而然的。它是随着中国空运市场的扩大而出现的，北京是到达旅客人数最多的地方之一。”
北京首都国际机场还将在今年重新开放旧航站楼，旧航站楼在第二座航站楼于1999年投入使用后关闭改造。
新航站楼一年可接待旅客2700万人次，旧航站楼改造完成后，年接待旅客1100万人次。据机场方面说，北京计划在2007年或2008年再建成一座年接待旅客达4500万人次的航站楼。这可能只是北京再建一个国际机场的前奏。据估计，到2016年，新建机场每年将帮助输送8000万旅客——超过了年输送旅客6460万人次的伦敦希思罗机场。奥运会不是机场扩建的唯一原因。航空运输量激增的主要原因是国内旅客的增多。去年，有17·3万架次飞机进出北京，其中，78%是国内航线。威克姆对北京新建一座国际机场的设想表示反对，说分散航班的做法可能使北京难以成为世界航运中心。
北京首都国际机场顾问帕特里斯·阿代尔拒绝透露有关新机场的消息。他说审批程序还没有办完。