赫塞尔廷为何拂袖而去

一月九日，英国国防大臣赫塞尔廷在内阁讨论如何处理陷于财政困境的英国韦斯特兰直升飞机公司的会议上，因不满首相撒切尔夫人的立场与处理方式，愤怒地收起文件，一甩手退出了会场。接着向记者宣布他辞去国防大臣职务。韦斯特兰公司在英国都算不上一家大公司，它的财政问题又为何能引起堂堂的国防大臣、执政的保守党未来领袖地位强有力的竞争者挂冠拂袖而去呢？
原来，韦斯特兰公司是英国唯一制造直升飞机的公司，因经营不善，从一九八四年十月到一九八五年九月亏损近一亿英镑，濒于破产。在如何拯救该公司的问题上，以美国西科尔斯基飞机公司拉拢意大利菲亚特公司为一方，以英国航空航天公司、法国航空和航天工业公司、西德梅塞施米特—伯尔科—布洛姆公司和意大利阿古斯塔公司组成的欧洲集团为另一方，竞相提出了拯救方案。
身为国防大臣的赫塞尔廷，从欧洲利益的大局出发，力主采纳欧洲集团的拯救计划。因为此举不仅可以阻止英国的技术与人材流向美国，而且可以防止美国公司今后垄断欧洲的直升飞机市场。这也是他力主加强欧洲国家间防务合作，改变美欧军火贸易不平衡状况的一个重要步骤。赫塞尔廷的这种立场不仅得到英国军火工业界的大力支持，也得到法国、西德和意大利国防部长的支持。
然而他的立场却遭到撒切尔夫人的强烈反对，其理由是政府不干预私人企业事业，该公司的前途“由公司董事会按商业利益自行决断”。而该公司的董事会从商业角度出发，主张接受美国的拯救方案。这实际上是默许美国公司兼并英国公司。
为压制国防大臣放弃相左意见，撒切尔夫人先是下令内阁分歧不得外传，后又支持贸易大臣布里坦出来与赫塞尔廷公开作对，在议会下院代表政府宣布，内阁决定韦斯特兰公司问题由公司自己解决。撒切尔夫人于去年十二月九日又亲自出马，在议会宣布政府再次讨论了这个问题，“内阁的立场就是整个政府的立场”。一月九日，撒切尔夫人在首相官邸召开今年的第一次内阁会议，再度讨论韦斯特兰公司的命运问题。她提出由于该公司目前正在举行谈判（董事会将于一月十四日作出最后决定），故内阁成员就此问题发表谈话，需事先得到内阁批准，以保证谈话与政府政策保持一致。
首相处理事情的方式引起赫塞尔廷的愤怒，他声称不愿受这种约束，与首相不再互相信任，在这样的内阁里没有体面地位，只得辞职。
赫塞尔廷的辞职，在英国朝野及西欧都引起了强烈反响。原因是撒切尔夫人一事当先，总不顾欧洲利益，一味照顾“英美特殊关系”。难怪连英国的《卫报》都说：“英国已成了里根总统的巴儿狗了。”支持撒切尔夫人的人也都埋怨，每逢要作出决定，首相总是站在美国一边。（何大隆）