中国武僧

【中央社台北2月24日电】全球仅存、“世界第九大奇观”的中国大陆国宝文物——“法门寺”唐代地宫佛指舍利日前首度来台，肩负全程随行侍卫重任的24名武僧，由于他们许多不为人知的神秘面纱，成为媒体关注的焦点。根据此次来台的中共“公安部”隶属“警卫局”的刘姓高层官员说法，大陆方面之所以派遣武僧随行，24小时保护“法门寺”佛指舍利，主要是十分重视佛指舍利的安全问题，同时考量无价的珍贵国宝，也是全球佛教徒的崇高圣物，完全没有投保所致。
很少人知道，所谓“武僧”，居然与原始佛教毫无渊源，却和印度佛教中国本土化发展的背景缘由息息相关。
遍翻汉传佛教历代修订的“大藏经”，列有篇幅可观的“高僧传”，却独独不见“武僧传”。由此可以大略窥出，所谓“武僧”一词，就如同“素食”、登坛受戒“顶烧戒疤”，完全是佛教中国化之后，汉地的巧思发明。不仅中国，就连同属“北传佛教”系统的日本，也有类似“武僧”的“僧兵”制度。其中，尤以日本南北朝武家时期，天台宗的“僧兵”最为凶悍著称。
印度禅宗第二十八代祖师，同时也是“一花开五叶”的中国禅宗第一代祖师——菩提达摩，原本是南天竺王子出身，梁武帝时透过“一苇渡江”的神迹来到中国。
尽管梁武帝崇佛甚笃，甚至三度舍身金陵“同泰寺”，但一句“毫无功德”，导致他与达摩“话不投机”；也因此，达摩只好暂时远扬，隐居河南嵩山“少林寺”，后世才有达摩“面壁九年”的传说。
另一方面，达摩初来乍到“少林寺”，目睹出家僧众身体羸弱、精神萎靡，不堪长时禅坐，于是传授强筋健骨的绝学，这就是所谓的“达摩易筋经”和少林拳法的起源。
到了唐代，少林寺僧众组成的僧兵，曾经协助唐太宗平定贼乱有功，一举奠定少林威名。此外，明末清初之际，不少抗清志士藉由遁入南北少林寺习拳，作为图谋起义的资本。