为美国立了大功的胡佛坝

五十多年来，胡佛坝在防洪、灌溉和发电等方面发挥了巨大大效益，为西部地区的开发做出了重大贡献；在二次大战中为美军工生产提供了充足的动力并为今天的宇航工业打下了基础
【美国《圣路易斯邮报》文章】题：胡佛坝五十周年
五十年前，在内华达州鲍尔德市，弗兰克林·罗斯福总统凝视着一座体积为二百四十八万立方米的大坝，宣布：“这里发生的变化是二十世纪的一大奇迹”。它叫胡佛坝，横跨科罗拉多河的峡谷，截断了浑浊的激流。一九三五年九月三十日，在胡佛坝的落成典礼上，在上万名欢呼人群的簇拥下，罗斯福称赞胡佛坝是世界上伟大的工程成就之一，它将调节科罗拉多河的河水，将水和动力带给人民，并在大萧条时期创造就业机会。在纪念胡佛坝建成五十周年的今日，这座大坝已充分实现，甚至超越了原定目标。
罗斯福未能预见到，这座在经济困难时期被寄以希望的大坝，在第二次世界大战期间使得美国能够实现全国的快速动员，而在战后和平岁月又给南加利福尼亚带来了工业繁荣和人民安居乐业。
在战争年代，胡佛水电站把电力输送到洛杉骨市，为飞机制造厂、造船厂和军火工厂提供动力，使得南加利福尼亚成为美国的军火库，并为今天的宇航事业打下了基础。胡佛坝的电力，使人们有可能首次提出“实现家庭电气化”的口号。
大坝形成的水库防止了过去频繁发生的洪水，保证了干燥的加利福尼亚和亚利桑那州的七十万公顷沙漠获得可靠的灌溉水源。目前这一灌区每年可生产十亿美元以上的农产品。
八十二岁的律师埃里从他办公室的窗户眺望着被烟雾笼罩着的洛杉矶市说：“要是没有水和电，这个城市的规模将会小得多。”他参加过大坝工程许多合同的谈判，对大坝工程后来终于得到成功而感到惊异。他回忆说：“当时，风险之大，争论之激烈，看起来象是失败的可能大大超过成功的希望”。但大坝工程终于成功了。在大坝建成后的头二十年里，它提供的电力满足了洛杉矶市用电量的百分之五十以上。
迄今为止，这座大坝的运行是由垦务局、洛杉矶市水电局和南加州爱迪生公司联合管理的，一九八七年六月一日，美国垦务局将全面接管这座大坝。到那时自一九三五年沿用至今的大坝的人工操作将由设置在菲尼克斯市的电子计算机系统取而代之。
修建胡佛坝之前，科罗拉多河是一条不受约束的河流，混浊的河水从落基山脉积雪的山坡，婉蜒曲折地流经二千二百四十公里，注入加利福尼亚湾。科罗拉多河及其支流的全部集水面积为六十三万平方公里，分布在亚利桑那、加利福尼亚等七个州。
在河流的南端，农民们定居在英皮里尔河谷地区。从本世纪初开始，他们就与科罗拉多河进行不断的斗争。在夏天深度仅仅没过脚踝的河水，在春天天却拔树决堤，冲毁农田和房屋。河水挟带的泥沙淤塞渠道，使农民们无法将水送到农田。
一九○五年大水灾后，农民们要求政府帮助他们在美国和墨西哥边界的北侧修建一条渠道，以便提供稳定的灌溉水源并减少洪水的威胁。
一九一七年，联邦政府的内政部长审查了兴建这条“全美水道”的可行性。一年后，美国垦务局总工程师戴维尔建议在科罗拉多河上兴建一座高坝，以便拦截泥沙存蓄河水，为英皮里尔河谷的各农场供水。
洛杉矶市介入了这项计划。在一九○○年至一九二○年的二十年中，该市扩大了六倍。为了保持这样样的发展速度，这个城市需要有新的电源和水源。结果，洛杉矶市与英皮里尔河谷的农户们和在华盛顿的政界领袖们联合起来，呼吁在科罗拉多河上修建一座大坝和一个供水系统。
一九二三年，洛杉矶市水电局总工程师威廉。穆尔霍兰德开始研究将科罗拉多河水泵送到南加利福尼亚的可能性。五年之后，一九二八年十二月二十一日，国会通过了鲍尔德峡谷法令，由当时的总统签字批准生效。这个法令批准了有关科罗拉多河的分水协议，并拨款一亿六千五百万美元修建一座大坝和一条“全美水道”。这项拨款在当时占联邦预算的一个相当大的比重。
新通过的法令规定，在工程开工前，内政部长应安排好在五十年内偿还修建大坝投资的协议。当时的主要想法是卖电偿还投资。四个月后，国会拨款一千万美元，开工修建世界上最高的大坝。一九三一年，一家总部设在旧金山的联合公司得到了这项美国当时款额最大的承包合同。这家由六个公司组成的联合公司对胡佛坝工程的报价是四千八百八十九万美元。
一九三五年，大坝工程在拉斯韦加斯市以西四十八公里的峡谷工地上已有了相当的进展，五千名来自美国各地的工人在沙漠的酷热条件下辛苦地工作。他们大部分住在鲍尔德市四周的帐篷中。这座为工人提供食宿的城市，有一条由太平洋联合铁路公司经营的长三十七公里的铁路支线与拉斯韦加斯相连接。这条支线为工地运送了五百万袋水泥，八千一百六十三吨钢铁，九千五百二十吨的闸门和阀门，一千三百四十四公里长的管道。所运输的水泥量足以修建一条从旧金山到纽约市的宽四点八五米的公路。
大坝比原计划提前两年完工，高二百二十一米的坝体耸立在河床基岩上，长三百七十九米的坝顶横跨在亚利桑那一内华达州边界上的黑峡（峡名）中。大坝可拦蓄三百九十四亿九千万立方米水，可以满足三千二百万户五口之家的年用水需要。电站每年发电四十亿度，可以满足六十万人人的年用电需要要。
一九三一年，大坝以当时在任总统胡佛的名字命名。一九四七年美国国会正式将大坝命名为胡佛坝。
胡佛坝建成后，科罗拉多河上又修建了其它大坝，并完成了调水工程。于是，南加利福尼亚的沙漠变成了丰产的农业区，洛杉矶、圣地亚哥、拉斯韦加斯、菲尼克斯等成为工业发达、人口兴旺的城市。