羊驼粪‘净化’矿坑污水

【英国《金融时报》2月19日文章】题：美洲驼粪便的商业价值（作者　菲奥娜·麦克威廉斯）
玻利维亚安第斯山脉中废弃的银矿和锡矿留下了后患，尤其是对该地区的河流造成污染。从矿坑排出的高酸性水严重污染了该国首都拉巴斯的主要水源，有些水未经处理就用于家庭和农业。
不过，由于英国纽卡斯尔大学的科学家用美洲驼（又称羊驼）的粪便作为主要成分，研制出一种处理矿坑污水的方法，这种状况将得以改变。
人们已经在英格兰东北部的达勒姆煤田用这种细菌硫酸盐还原技术净化污水。纽卡斯尔大学的教授保罗·扬格及其水文地球化学工程小组目前改进了该技术，以帮助净化从玻利维亚雷亚尔山脉废弃的米尤尼矿排出的污水。
该技术利用由堆肥和石灰石组成的“低技术”生物反应堆。在堆肥中生存的细菌把矿坑污水中富含的溶存硫酸盐用作能源，生成硫化物。硫化物进而与水中的铁发生反应，生成的硫化铁安全地沉积到堆肥底部。该过程将提高水的pH值，使其变为碱性。
扬格说：“正如所期望的，美洲驼的粪便的确能促进硫酸盐还原细菌的活力，而且经过处理的水的pH值平均由3·2升至6·3。”