时光倒流一百年再现莱特上蓝天

几个美国工程师和退役飞行员在新世纪里绞尽脑汁重复伟大发明家的劳动，唯愿——　
【美国广播公司新闻网文章】题：莱特的飞机将再次飞行　（作者　内德·波特）
威尔伯·莱特1900年这样写道：“不少年来，一个想法始终萦绕心头，我相信人有可能飞行。我的病情在加剧，我感到如果我不会很快丧命，也会耗费越来越多的金钱。”
三年后，莱特兄弟驾驶着第一架有动力操纵的飞机，在北卡罗来纳州的基蒂霍克创造了历史。今天一群工程师和飞行员正踏着他们的足迹，重走他们的历程。
领导这项活动的航空公司退休飞行员肯·海德说：“我觉得当我开始这项活动时，我知道了莱特兄弟的一些事情。渐渐地，我意识到这是一个鲜为人知的故事。我认为这是世界上最了不起的发现者的故事。”
海德和他领导的小组希望亲身体验莱特兄弟历史性飞行的那些试验和研究的过程。他们的目的是到2003年造出一架能飞的莱特兄弟1903年飞机的复制品，以纪念莱特兄弟飞行一百周年。但是他们发现这比他们想像的要难。
莱特兄弟1903年12月17日驾着一架叫作“飞行家”的双翼飞机进行了具有历史意义的12秒钟的飞行。这架飞机是由轻质的云杉木制成的，机翼材料是从一个妇女内衣公司买来的平纹细布。奥维尔操纵飞机，威尔伯从旁协助。
那一天，这架飞机作了几次飞行，但是，后来一阵狂风将它刮到了地上。
不仅飞机毁了，莱特兄弟对他们的工作也没有留下什么资料。他们担心竞争者会得到飞机的专利权，因此没有留下任何蓝图，也很少在科学杂志上发表论文。他们最初的滑翔机已荡然无存，莱特兄弟将它们拆成了部件。
飞机坠毁之后，莱特兄弟将残骸运回了他们在俄亥俄州代顿的自行车行，1913年的一场洪水将它毁坏。陈列在华盛顿全国航空航天博物馆里的那架飞机实际已经过重新安装。
开始实施这一计划时，海德以为会一帆风顺。但是，由于除了一些老照片之外没有任何参考材料，因此进展很慢。
海德说：“我们实际上必须回到过去，弄清他们的真实想法，而且要不断这样做。”为此，他和他的小组正在阅读莱特兄弟留下的大量信息来源———他们的私人信件。
莱特兄弟没有留下任何详细说明他们如何造出那个时代前所未有的轻型大马力引擎的记录。为了解莱特兄弟的研制过程，海德修复了莱特兄弟在1910年造的一部引擎———这是他们能够找到的最早的引擎。他们将以学到的东西为基础，造一部用于2003年的“飞行家”的引擎。
小组成员拉里·帕克斯是一位航空与航天工程师，现正在为这架飞机制造螺旋桨。他手工操作，用的是与莱特兄弟一样的工具。
该小组准备采取莱特兄弟在一百年前采取的每一个步骤。莱特兄弟1901年曾在基蒂霍克试验过一架滑翔机，因此海德他们今年在弗吉尼亚州的一个飞机棚造了一架与莱特兄弟的滑翔机一模一样的复制品。
这个小组得到了一些大学和博物馆的帮助，也得到了莱特后人的帮助，向他们借出了一些实物和信件。拥有17万成员的试验飞机协会帮助该小组找到了一些赞助者，国家航空和航天局的兰利研究中心甚至让该小组使用他们在弗吉尼亚州汉普顿的风洞。
海德及其小组希望，到2003年制成一架仿著名莱特“飞行家”的能飞的模型。2003年12月17日——首次飞行一百周年纪念日，他们将把它带到基蒂霍克。
如果天从人愿，他们将从莱特兄弟一百年前选择的同一个地点、同一时间起飞。

“飞行家”双翼飞机翱翔在蓝天

来特兄弟，左为奥维尔，右为威尔伯。