「福利国家」砍福利

一个时期以来，英国人已意识到，实行了四十年之久的福利制度变得越来越不合理。同它在西欧的许多邻国一样，战后的英国政府建立了一套无所不包的、从生到死的福利制度。“国家成了保姆”
政府付给每个刚作母亲的产妇二十五英镑（合三十二美元），家中死一个人，不管穷富，政府都给三十英镑（合三十八美元）。政府包揽了医药费用和失业者的生活费用，并对房租和地方财产税打折扣。它还向一些老人提供双份养老金。
国家成了保姆，一年的福利开支达五百亿美元，是国防开支的两倍以上。撒切尔首相年初曾宣布，现在是国家停止当保姆的时候了。但是，随后所发生的政治骚动表明，这一进程将是十分曲折的。
对许多英国人来说，撒切尔夫人所建议的、对“一个已迷失方向的福利制度”进行的缩减似乎是十分苛刻的。英国政府以“绿皮书”的形式提出了一项关于改革福利制度的建议。撒切尔首相称这一建议是“一颗社会保险定时炸弹”。这项报告保留了国家向三百万失业的英国人支付的基本救济金。取消多种福利
最激烈的建议是逐步取消同人们的收入有关的退休金计划。根据这一计划，政府向许多工人提供基本退休金，增补他们的收入。
那些年龄已过五十的工人将仍属于这一范畴，但只是在从现在到一九九八年的这段时间内。绿皮书并建议将住房补助削减六亿二千五百万美元，它甚至将迫使最贫困的英国人至少支付百分之二十的地方性财产税。
向穷人提供的“附加”救济金将进一步简化，取消一些补贴，例如洗衣和供暖补贴。减少向年轻人提供的补贴，较大一部分款项将发放给那些无力养活自己的人，其中包括老人和残疾人。产妇补助以及死亡补助也将取消，而一种新的“社会基金”将对那些无力支付葬礼费用以及新生儿出生费用的人提供保障。其他西欧国家怎么办？
英国的这种计划不可能很快在其它国家出现。即使在西德（欧洲另一主要保守党政府的故乡），赫尔穆特·科尔总理似乎也不愿步撒切尔夫人的后尘。去年，西德在福利方面的开支超过了一千八百亿美元，其中百分之四十支付给了本国的一千三百八十万名的已退休的养老金领取者。
波恩现在的养老金储备基金已从一九七二年的近三百五十亿西德马克减少到不足一百亿马克，仅够一个月的开支。其部分原因是因为退休者的人数在不断增加，支付给他们的款项也在不断增加。
法国和瑞典的社会党政府更不可能赞成英国所提出的这一解决办法。法国总统密特朗在一九八一年上台时曾保证增加在本国福利计划方面的开支。开始时，密特朗是做到的。但是，这一雄心勃勃的计划是在不顾经济后果的情况下进行的。
这些后果最终迫使法国政府采取了一系列的紧缩措施。尽管如此，法国还有少数人期望密特朗能同意对社会福利计划进行某些微小的、节省开支性的调整。对撒切尔夫人的计划作出的迅速反应表明，对名目繁多的福利计划进行削减，是要承担巨大的政治风险的。英国工党领袖尼尔·金诺克称撒切尔夫人的这一建议是“一种使穷人变得更穷的拙劣、残忍的办法。”
到目前为止，撒切尔夫人还没有说她的改革能节省多少钱。在今年秋天政府的白皮书中也许将透露有关这方面的详细情况。明年将制定有关这方面的法律。
假如撒切尔夫人能在议会里得到压倒多数的支持，新的社会福利制度将在一九八七年实施。如果所进行的削减是公平和审慎的，这样做也许是及时的。
（赵长春编译自美国《新闻周刊》）